Вне закона - Патриция Поттер (1994)

Ее дом, большое двухэтажное строение, всегда казавшийся не соответствующим этой дикой местности, отдавал пустотой, с каждым днем становившейся для нее все более реальной.

Наконец, она поднялась в свою комнату и прислонилась к окну, вглядываясь в горизонт. Она не знала, сколько времени прошло, прежде чем она услышала приближение возвращавшихся всадников. Она посмотрела в сторону ранчо Уиллоу Тэйлор и увидела только темноту. Ее напряженность немного спала. По крайней мере, красного отблеска пожара видно не было.

Всадники подъехали быстрым галопом. Вожак бросил поводья одному из других и быстро взбежал на крыльцо. Мариса слушала, как он коротко постучал, и дверь открылась. Она подождала несколько минут и проскользнула вниз.

— Черт побери, — услышала она голос отца, — может кто-то из вас хоть что-нибудь сделать, как надо?

— Вы наняли меня не для того, чтобы драться с Лобо.

— Лобо? — почти взревел Ньютон.

— Он сказал, что перешел на ее сторону. Он сказал, что остается там.

— Один человек, — взорвался ее отец. — Только один, и вы двадцать поджали хвост и удрали?

— Я бы предпочел встретиться с двадцатью, чем с этим одним, — был ответ.

— Придумайте, как от него избавиться, или можете сейчас же убираться отсюда. — Наступило долгое молчание, потом грубый голос заговорил снова:

— Пожалуй, кое-что можно сделать. С холма хорошо видно дорогу от ранчо этой женщины в город…

— Можете не рассказывать, — прервал ее отец. — Делайте то, что надо. Я не собираюсь вдаваться в подробности.

— На это может потребоваться время.

— Мне все равно, сколько это займет. Черт побери, никому не удастся обвести меня вокруг пальца. Это я его сюда вызвал.

Мариса услышала приближавшиеся к двери шаги и взлетела по лестнице. Укрывшись в своей комнате, она задумалась над тем, что только что услышала.

Лобо перешел на другую сторону. Она не могла этому поверить. Неужели он так же, как и весь городок, не устоял перед Уиллоу?

И ему собирались устроить засаду?

Мариса видела, как посетитель вышел из дома и пошел к бараку. И знала, что ей необходимо предупредить Уиллоу.

Любыми путями ей завтра надо ускользнуть. Она поедет к Уиллоу. А что дальше?

Внезапно она поняла, что вся каша заварилась из-за Гэра Морроу. Может, ей лучше самой поехать на ранчо Морроу и узнать, откуда взялась эта непримиримая вражда.

Самое худшее, что он мог сделать — это прогнать ее.

Но сначала требовалось улизнуть из-под охраны. И она уже точно знала, как.

Глава 16

Наступило утро понедельника, ясное и тихое, с золотистой дымкой на горизонте. Уиллоу выглянула из окна, ища первые зарождающиеся облачка, но их не было. Серо-голубое небо оживлялось только бледно-желтым солнцем, которое вскоре станет густо-желтым, горячим и яростным.

Но, странно, она чувствовала удовлетворение и точно знала, почему. Он обещал остаться.

Уиллоу не знала, особенно после предыдущей ночи, почему с ним она чувствовала себя в такой безопасности. Она подозревала, что должна бы испытывать такой же страх перед ним, как и большинство других; она никогда не видела, чтобы один человек одолел столь многих… и только словами и жестами, хотя бы очень зловещими.

И даже человек на танцах не так быстро выхватил револьвер, как он.

Джесс был весь опасность, и жизненность, и сила, и изящество. И загадка.

Он так хотел, чтобы она плохо думала о нем: Лобо — наемник, человек вне закона, белый индеец. Бесчувственный, безразличный убийца.

Хотя часть ее понимала, что это было в какой-то степени верно, она видела другого Джесса, сиявшего сквозь дырявую броню, подобного золотому самородку, долго лежавшему в глубине. Она научилась находить их давным-давно, когда нянчилась с маленькими мальчиками в школе своего отца, многие из которых были напуганными, многие огрызающимися — но тоже из-за того, что были напуганы.