Странник. Инициация - Александр Кронос

— Озёра Рих-О-Та. Наши деревни сотни лет использовали их в качестве водопоя и источника пищи. Но сейчас к ним не подобраться, — голос О-рана кажется наполненным грустью. Хотя сложно понять эмоции человека, если он говорит на языке, который ты только сегодня и услышал.

— Мы отправляли наших лучших воинов, но они обращались в бегство. Пробовали послать скот, чтобы он добрался до воды сам, но тварь из тьмы устроила бойню. Наши люди голодают и готовы убивать, — сразу за первым вождём к беседе присоединяется О-рон.

Значит озёра, на которых завёлся пустотник. Это задержит меня на одном месте. С другой стороны, получится установить контакт с местными. Возможно, это упростит задачу поиска первой подсказки.

— Вы знаете, что конкретно завелось на озёрах? — уточняю на всякий случай, но вопрос неожиданно заставляет обоих лидеров деревень немного напрячься.

— Наши воины не видели это чудовище, — осторожно отвечает “синий”.

— Но некоторые слышали его. Говорят, его крики напоминают вой полночной пантеры, которой вторит филин, — добавляет тумана “красный”.

За спиной фыркает Вэнр и свита вождей немедленно устремляет взгляды на поэта. Приходится откашляться, чтобы вернуть внимание на себя. Не хватало, чтобы они сочли поведение поэта оскорблением.

— Я могу взяться. Но для начала стоит обсудить все условия, — с учётом ситуации, ответ выглядит единственно верным. Люди склонны винить в своих проблемах кого-то ещё. Стоит мне отказаться и попробовать уйти, как воины обеих деревень получат нового врага в лице Странника и его форинга. А наши шансы выжить быстро упадут почти до нуля.

— Ты получишь всё золото, что мы имеем, а наши женщины возлягут с тобой. Просто укажи пальцем на любую вещь в деревне и получишь её. Только молю тебя, освободи озёра Рих-О-Та от порождения тьмы. Очисти их и спаси наших людей, — О-ран экспрессивно озвучивает условия сделки, заставляя главу второй деревни недовольно поморщиться. Похоже он рассчитывал предложить куда более скромные условия.

Но теперь отступать уже поздно, так что “красный” повторяет фразы своего “коллеги”. Я же вижу, как лица ближайших воинов становятся чуть более расслабленными.

Когда оба вождя заканчивают рассыпаться в обещаниях награды, вперёд выступает одноглазый старик из свиты “синего”.

— Думаю, нам стоит проводить Странника в деревню и всё объяснить. А потом ждать, пока он сдержит своё обещание, избавив нас от монстра, — скрипучий голос дерёт по коже, вызывая желание передёрнуть плечами.

Как ни странно, вожди реагируют на вмешательство старика абсолютно спокойно. Как минимум, никак не демонстрируют возмущения.

В путь мы отправляемся почти сразу. Что интересно, лидеры обеих деревень идут вместе с нами. Хотя, только что возглавляли противоборствующие армии и один планировал уничтожить второго. Да и их соратники не выглядят настроенными слишком агрессивно, пусть и поглядывают друг на друга с изрядной долей настороженности.

Отряды воинов маршируют следом, а я вовсю рассматриваю новый для себя мир, впитывая информацию.

Разбросанные рощи деревьев, постепенно встречающихся всё чаще. Протоптанная в траве дорога, по которой явно часто и много ходят. Здесь же следы от прогона скота — отпечатки копыт и сухой навоз.

Сами местные при ближайшем рассмотрении выглядят не так грозно, как показалось изначально. Сейчас становится понятно, что мужчины изрядно измождены — если первую сотню метров мы проходим в быстром темпе, то потом они замедляются, экономя силы.

Вожди идут впереди, порой оглядываясь на меня, но не приближаясь и не вступая в разговор. А вот одноглазый старик оказывается куда более решительным — немного замедлившись, равняется со мной и пристраивается с правой стороны, немного оттеснив Вэнра.