— Мы ослабли. Ещё один день на голодном пайке, означает новые смерти. Прошлая ночь забрала у нас одиннадцать человек, Странник. Никто не хочет гадать, сколько погибнет в следующую и выживут ли его родные. Ты нарушил битву, которая должна была всё решить и подарил нам надежду. Теперь оправдай её, — выплюнув последнюю фразу, ускоряется, догоняя идущих впереди вождей.

Чёрт. Интересно, жетон может сам выбирать место, куда меня приведёт? Или это функция маршрутной монеты? Почему я оказался не в тихой спокойной местности, а практически посреди сражения?

Следующие полчаса проходят в полной тишине. Я просто шагаю по вытоптанной траве, глядя по сторонам и раздумывая о ситуации. Пять озёр. Неизвестный пустотник, который не даёт местным подступиться к берегу. И скала с пятью головами — указанный дедом ориентир, чьё местоположение предстоит выяснить.

Знают о нём местные или нет? В конце концов, весь Домхан огромен, а пара деревень занимают лишь крошечный лоскут территории. Пусть я пытался выполнить переход поблизости от нужного мне места, далеко не факт, что эта попытка оказалась успешной.

Внутренний рационалист намекает, что при таких вводных, поиск может занять месяцы, а то и годы, что вызывает жёсткое неприятие остальной части разума.

К счастью, впереди уже показывается частокол деревни “синих”, в которую мы идём, и мой внутренний конфликт быстро сходит на нет.

Правда, осмотреться нам толком не дают. Оба вождя ставят печати на куске кожи с грубыми зарисовками кусков породы, обозначающих золото и голых женщин, что расположены напротив непонятного нагромождения чёрточек, видимо означающего пустотника.

А после того, как я окунаю своё кольцо в тёмную жидкость, которую они использовали, и ставлю его отпечаток на том же куске кожи, нас с Вэнром едва ли не выталкивают за ворота.

Спустя несколько секунд мы уже топаем по другой вытоптанной дороге, сопровождаемые сразу тремя местными. На ходу роюсь в колчане, подбирая одну из самых мощных стрел. Не знаю, на что именно она способна, но амвы внутри столько, что хватит для взрыва танка. А то и целого танкового батальона. Как по мне, с лихвой хватит, чтобы уничтожить практически любого монстра.

Когда за очередной рощей показываются озёра, проводники замедляются. Двое из них вовсе остаются в той самой роще. Третий сопровождает нас до дальней опушки рощи. Но в конце концов тоже замирает на месте и мелко потрясываясь, смотрит на меня.

— Дальше не могу. Теперь ты сам, Странник. Удачи. Убей эту тварь, — выдавив из себя слова, стремглав бросается назад, скрываясь за деревьями.

Проводив его взглядом, поворачиваюсь к озеру. Включаю навык Следопыта. И сразу же удивлённо охаю. Они ведь вроде говорил про одного пустотника, верно? Почему я тогда вижу сразу десятки концентрированных сгустков амвы, полыхающих алым?

Глава XXVI

Вэнр было начинает что-то говорить, но я останавливаю его взмахом руки. Присматриваюсь к расстилающейся впереди водной глади. Озёра и правда немаленькие. А где-то в воде десятки относительно небольших пустотников.

Что это? Мутировавшая рыба? Черепахи? Улитки? Хотя, стоп. Почему я ориентируюсь на местную живность? Междумирье должно было выплюнуть сюда этих тварей. То есть передо мной может быть абсолютно что угодно.

До озёр не меньше двухсот метров — с такого расстояния сложно рассмотреть какие-то детали. Поэтому медленно продвигаемся вперёд, держа оружие наготове. Когда до воды остаётся около ста метров, останавливаюсь.

— Ждём. Оценим ситуацию отсюда, — Вэнр согласно цокает языком, а я приглядываюсь к водной глади.