— По мне лучше на ящиках моститься, чем в эти детские игрушки играться. Ей-богу, кухонный стол из дому приволоку.

Каменщики засмеялись. Подручный, вспотев от усилий, закончил возню с угловой стойкой.

— Все! Как влитая стала, Николай Матвеевич.

Бригадир мельком взглянул на ручные часы.

— А двадцать одну минуту куда списать прикажешь? Псу под хвост? — Петрухин снова повернулся к Кириллу. — Подмости — мелочь, а сколько мы из-за балконных плит могли простоять? Спасибо, Василий Федотыч выручил, другую деталь подбросил. Один раз спас, в другой — пас! Вот что вы должны в своих графиках предусмотреть в первую голову: бесперебойную подачу материала. У вас там почасовой расчет, а снабженцы по суткам оставляют нас без деталей, хоть сам поперек стены ложись.

Он повел новый ряд, догоняя бригаду, которая уже начала кладку. Каменщики старались иметь хоть небольшое преимущество перед бригадиром, когда тот начнет уходить вперед. Крошечный кирпич хрустел под сапогами.

Кириллу вспомнилось, как любовался он нынешней весной такими вот подмостями для каменщиков на Строительной выставке. Выкрашенные в серый цвет, они радовали глаз изяществом конструкции. Экскурсовод, дававший объяснения, легко, точно играя, в каких-нибудь две минуты нарастил их на метр, а затем снова опустил в исходное положение. Но те, выставочные, подмостки с надписью «Не трогать руками» всего лишь экспонат, с которого заботливо стирают пыль. А здесь, в натуре, их трудовых двойников поливает дождь, забрызгивает раствор, их колотят об углы кладки, поднимая краном. Диво ли, что на одном наращивании каменщики потеряли двадцать минут! Помножим их на число членов бригады, прибавим простой крана.

— Ловлей блох на секундомере занялись, товарищ начальничек? Лови, лови, поймаешь... штуки три!

Прошедший внизу Драгин отлично понял, чем занимается Кирилл, он сам утром направил его в бригаду Петрухина, а вот ведь не удержался, чтобы не выставить «начальничка» в смешном виде перед рабочими. Шутка прораба вызвала смех вокруг.

После обеда Кирилл докладывал высвободившемуся на минутку Павлу Ивановичу, во что обходится стройке одно только наращивание подмостей. Цифры выглядели убедительно, но руководитель отдела, обмахиваясь логарифмической линейкой, слушал плохо: было жарко, и его вызывал на доклад начальник треста.

— Оч-чень интересно, Кирилл Васильевич! Посоветуйтесь тут без меня с Виктором Алексеевичем, что можно сделать...

У Одинцова была своя стройная теория на этот счет.

— Все дело, Малышев, в культуре труда. Сначала каменщики разбрасывают раствор, где не положено, затем лупят кирпичом, куда ни попадя, а потом удивляются, что подмости портятся. Между тем металлические леса во всем мире применяются. Когда я был на экскурсии в Чехословакии, я видел их на каждой стройке. — Он улыбнулся. — Надеюсь, вы не обвините меня в низкопоклонстве перед заграницей, сейчас это не в моде.

— Культура труда — важная вещь, — соглашался Кирилл. — Но если столько золотого времени каменщика — а каменщик сейчас ведущая фигура на стройке! — тратится зря, то разговорами о повышении культуры труда вопрос не сдвинешь с места. Кто идет в голове потока? Каменщик! По нему равняются сегодня монтажники, штукатуры, маляры! Значит, внимание каменщику!

— И тем не менее позвольте мне, Малышев, равняться не на Петрухина, не на Вострухина, не на... не знаю, на кого там еще. Мы с вами кто? Планирующая организация. Наше дело что? — спросил он, передразнивая Павла Ивановича. — Составлять планы. А «ихее», как говорит наш общий друг и мучитель Драгин, выполнять план!

Неожиданно подала голос Наденька:

— Позвольте мне, Виктор Алексеевич, не согласиться с вами. Кирилл Васильевич прав, сто раз прав!

Одинцов с притворным умилением посмотрел на нее.

— Каменщик, каменщик в фартуке белом, да?