Неотправленные письма - Сандра Моран (2013)

Кэтрин вздронула от неожиданно раздавшегося рядом голоса. Она стояла на углу Вашингтон и Рэндольф, наслаждаясь сигареткой и наблюдая за людьми, спешащими домой или по важным делам. Хоть они с Клэр и жили в одном меблированном доме, Клэр ушла вперед без нее, так как у Кэтрин были другие планы в городе.

Она обернулась в сторону говорившего и к своему удивлению, обнаружила, что это была та самая молодая девушка, которая разговаривала утром с мистером Ансеном. На таком близком расстоянии она казалась еще моложе, глаза еще больше. И они были карими, поняла вдруг Кэтрин - темно-карими. Девушка легко улыбалась ей, склонив голову набок и вопросительно изогнув бровь. Сигарета. Она просила сигарету.

«Да, конечно. Прости. Ты застала меня врасплох, я немного задумалась. Я...» Кэтрин смущенно рассмеялась и махнула рукой. «Неважно». Она протянула ей сигаретную пачку.

Девушка осторожно вынула одну. «Lucky Strike». Она засмеялась. «Лучше быть удачливым, чем милым», - процитировала она слоган рекламной кампании тех лет.

Кэтрин кивнула и протянула ей зажигалку. Девушка сняла одну из своих перчаток графитового цвета, щелкнула колесиком зажигалки и поднесла огонек к сигарете. Воздух наполнил маслянистый запах бензина. Она глубоко затянулась, задержала ненадолго дым в легких и медленно выдохнула.

«Спасибо», - сказала она сквозь облако дыма. «Ты понятия не имеешь как мне это было нужно». Она вернула зажигалку Кэтрин и снова натянула свою перчатку.

«Твой первый день, верно?» - спросила Кэтрин, убирая зажигалку в сумочку и закрывая ее. «Я помню свой. Он казался жутко длинным».

«Сам день был не таким уж плохим», - ответила девушка, делая вторую затяжку. «Ансен был большей проблемой. Кажется, он не умеет держать при себе руки».

Она склонилась вперед и протянула руку, словно направляя невидимого человека. «Только после вас, мисс Беннетт», «О, позвольте мне, мисс Беннетт». Мужчины постоянно пытаются воспользоваться моментом, прикрываясь при этом личиной вежливости. Ты заметила?"

Кэтрин молча смотрела на нее.

«Я Энни», - протянула руку девушка. «Энни Беннетт. Ты работаешь в отделе перчаток, верно?» Она несколько секунд разглядывала Кэтрин своими большими глазами. «А ты...?»

«Ох, прости». Кэтрин легко пожала руку девушки. «Я Кэтрин Хендерсон».

«Кэтрин Хендерсон», - с восторгом повторила Энни. «Какое прекрасное имя».

Кэтрин кивнула, не уверенная что такого восторженного было в ее имени, но вежливо улыбнулась в ответ на комплимент.

«Ждешь трамвай?» - спросила Энни.

Кэтрин покачала головой. «Нет, мне нужно кое-что купить и еще я хотела заглянуть в библиотеку - посмотреть новые книги. И вернуть эти». Она кивнула на холщовую сумку, лежащую под ногами.

Энни в очередной раз затянулась сигаретой и посмотрела на сумку. «Можно?» - спросила она сквозь дым.

Кэтрин нахмурилась, не понимая о чем она спрашивает.

«Твои книги», - сказала Энни. «Можно взглянуть что ты читаешь?»

«Ты любишь читать?» - спросила Кэтрин.

«Да». Энни засмеялась немного смущенно. «Я люблю расширять свои познания». Она помолчала. «Ты читала "О дивный новый мир", новую книгу Олдоса Хаксли?»

Кэтрин отрицательно покачала головой. «Нет. О чем она?»

«Она...» Энни задумчиво замолчала и сделала очередную затяжку. Она стряхнула пепел с сигареты, наблюдая как его подхватывает и уносит ветер. «На самом деле сложно описать. Действие происходит в будущем и массовое производство стало целой религией - в буквальном смысле. Общество производит даже людей - их выращивают на специальных заводах - человекофабриках. У них есть ученые и варвары и... О, она чудесна. Но сложно описать. Она немного противоречива».

«Звучит... интересно», - сказала Кэтрин.

Энни широко улыбнулась и снова кивнула на сумку у ног Кэтрин. «Так что ты в основном читаешь?»

«Я люблю романы», - сказала Кэтрин, удивляясь почему она смущена своим ответом.