Неотправленные письма - Сандра Моран (2013)

«Вы не успели познакомиться», - ответила Кэтрин. «Она работает со мной в отделе перчаток. Она стояла рядом со мной, когда ты и мистер Ансен были в отделе - девушка в ситцевом платье. Мы живем в соседних комнатах, в меблированном доме».

Энни задумалась на секунду, потом улыбнулась. «Женщина постарше с рыжими, волнистыми волосами».

«Ну...» - протянула Кэтрин после нескольких секунд неловкой паузы.

«Тебе пора», - наконец произнесла Энни.

«Пора», - повторила Кэтрин. «Значит, увидимся на работе».

Глаза Энни вновь повеселели, а на губах заиграла легкая улыбка. «Да. Кажется, меня определят в обувной отдел. По крайней мере, так сказал мистер Ансен. Забегай поздороваться».

«Обязательно». Кэтрин потрепала сумку с книгами. «И спасибо за рекомендацию. Я с нетерпением жду чтения».

Энни улыбнулась. Той улыбкой, которая на этот раз коснулась и ее глаз. «Ну что ж», - махнула она рукой. «До завтра».

Глава 6

Чикаго, Иллинойс, 1932 год

ПРОШЛО НЕСКОЛЬКО НЕДЕЛЬ прежде чем Кэтрин снова увидела Энни. Она стояла, прижавшись спиной к зданию Сирс, подняв воротник до ушей. Ветер больше не нес свежесть осени, лишь холод наступающей зимы. Несмотря на погоду, она предпочитала курить снаружи в попытке избавиться от шумных людей.

«Есть еще одна?»

Это был голос, который, по какой-то непонятной причине, звучал в ее голове последние несколько недель. Только в этот раз он не был воспоминанием. Самая настоящая Энни стояла перед ней и смотрела на нее своими серьезными темными глазами.

Кэтрин вдруг с удивлением поняла, что была намного выше девушки. «Есть», - ответила она, протягивая ей пачку сигарет.

Энни вытащила одну и зажала между губ. Кэтрин начала искать зажигалку.

«Не надо», - сказала Энни, доставая свою. Повернувшись лицом к зданию и приподняв худые плечи в попытке закрыться от дующего ветра, она повернула колесико зажигалки. Она прикрылась сложенной ладонью и глубоко затянулась, прикоснувшись кончиком сигареты к огню. Подкурив, девушка защелкнула крышку зажигалки и опустила ее в карман своего пальто. «Я забыла свои сигареты. В следующий раз я угощаю. Обещаю».

Кэтрин махнула рукой, затянутой перчаткой. Той, которой держала сигарету. «Это не обязательно».

Энни улыбнулась и сделала глубокую затяжку.

Они курили в тишине. Кэтрин вдруг обнаружила себя рассматривающей образовавшуюся на тротуаре трещину. Она подняла глаза и увидела, что Энни разглядывает ее, деликатно держа сигарету между указательным и средним пальцами.

Энни отвернулась и медленно выдохнула дым тонкой струйкой. «Я рада, что встретила тебя».

«Я тоже», - ответила Кэтрин, и удивилась, осознав, что это была чистая правда.

«Ну как тебе понравился «”Великий Гэтсби”?» - спросила Энни.

«Совсем не то, что я ожидала. Она была...» - она замолчала, пытаясь подобрать подходящее слово. «Волнующа. И печальна».

«А ты не находишь, что жизнь бывает волнующей и печальной?» - спросила Энни с легкой улыбкой на губах.

«Нет», - ответила Кэтрин. «А ты?»

Энни разглядывала ее, все еще улыбаясь, но взгляд ее стал серьезным. «По большей части да».

Кэтрин удивленно моргнула.

«Но я оптимист», - продолжала Энни. «По крайней мере, где-то глубоко внутри».

«Что ты имеешь в виду?» - спросила ее Кэтрин.

«Я всегда надеюсь, что в конце концов все будет хорошо», - пожала плечами Энни. «Расскажи мне о своей подруге. Сесиль, да?»

«Клэр», - поправила ее Кэтрин.

«Точно, Клэр», - сказала Энни. «Расскажи мне о Клэр. Как вы подружились?»

«Это случилось здесь, на работе», - ответила Кэтрин. «Она взяла меня под свое крыло и помогала мне, когда я впервые оказалась в Чикаго. Даже не знаю что бы я делала без нее. Здесь все было совсем не так как там где я выросла».

Энни сделала очередную долгую затяжку. «И где это?» Она выпустила сигаретный дым через нос.