Милашка - Джен Сакс (2002)

В субботу я весь день была занята наведением порядка в квартире. К счастью, на это у меня хватило сил, хотя я ожидала худшего. И вообще у меня был какой-то странный прилив энергии, объяснить который я так и не смогла. Только убравшись и избавившись от осколков стекла и пятен крови на ковре, я почувствовала усталость и пораньше легла спать. А вот в воскресенье все было по-другому. Я проснулась разбитой, с ужасной головной болью и ноющими синяками на лице. Не обнаружив в себе сил для какой-нибудь полезной деятельности, я снова рухнула в кровать и проспала до обеда, после чего немного перекусила и снова уснула до вечера. К счастью, в тот день мне никто не звонил, и я подумала, что все заняты своими делами. Поначалу мне нравилось ощущение умиротворяющего покоя, но ближе к вечеру мне стало одиноко, я почувствовала себя заброшенной и несчастной.

Это чувство усиливалось всякий раз, когда я смотрела на себя в зеркало. Лицо распухло, все в синяках, на лбу глубокие царапины, под глазами черные круги, челюсть шевелится с трудом, губы перекошены от боли, а в голове такой сумбур, что впору вообще не выходить на улицу. Я с отвращением смотрела в зеркало, всякий раз напоминая себе, что это я, а не какой-то уродец с цветной рожей. И только ближе к вечеру немного успокоилась и попыталась убедить себя в том, что ничего страшного не произошло. В конце концов, я сражалась за свою жизнь и победила. Такого со мной еще не бывало, и ради этого можно вынести любые муки. Я всегда была хорошей благовоспитанной девочкой, никогда ни с кем не дралась. Конечно, подобные мысли у меня порой возникали, как, впрочем, у всех детей, но никогда дело не доходило до их практического воплощения. Я никому не хотела причинять боль.

Было еще одно обстоятельство, которое не давало мне покоя. Последние десять лет сознательной жизни я жила в мире, где никогда не подвергалась насилию. Меня никто не трогал, не угрожал, никто никогда не бил. Прошлая пятница все изменила в моей жизни. Надеюсь, к лучшему.

— Что с тобой случилось? — спросила Одри в понедельник, как только я вошла в помещение редакции. Ее рожа светилась широкой злорадной ухмылкой.

— Меня избили, — отрезала я, не вдаваясь в подробности.

— Матерь Божья, — воскликнула она с восторгом, — представляю, что произошло с тем парнем, который осмелился напасть на тебя! — Начальница продолжала бесцеремонно разглядывать синяки на моем лице, не давая себе труда изобразить на своем хоть капельку сочувствия.

— Не думаю, что вас это волнует, — ехидно заметила я, направляясь к своему столу.

Она не ожидала такой наглости и с нескрываемым презрением наблюдала за тем, как я уселась и стала просматривать накопившиеся бумаги.

— Тебе удалось описать его внешность полиции?

— Нет, я никогда не видела его раньше, — холодно ответила я.

— Правда? — почему-то воодушевилась она. — Не могу поверить!

— Боже мой, — простонала я, — мы могли бы поговорить о чем-нибудь другом?

Она удивленно вскинула бровь. Я попыталась проделать то же самое, но моя бровь так и не сдвинулась с места.

— Послушайте, Одри, все в порядке, там без вас разберутся, что к чему. — С этими словами я открыла папку со статьей Пита и стала внимательно изучать содержимое.

Сообразив, что мои синяки уже не могут быть предметом насмешки, она решила наброситься на меня по поводу служебных обязанностей.

— Послушай, Грейс, что там насчет Пита? Он заходил в редакцию? У меня есть к нему пара вопросов. — Она показала рукой на папку с его статьей.

— Нет, я уже давно ничего не слышала о нем, — буркнула я, не поднимая головы.

— Ну что ж, это похоже на него, — задумчиво произнесла она. — Хорошо, что текст у нас. В крайнем случае обойдемся и без автора.

— Вот и прекрасно, — подхватила я.

Одри немного постояла, потом направилась к себе в кабинет, а я вернулась к своим непосредственным обязанностям.

Глава 20

СЭМ