Милашка - Джен Сакс (2002)

«Для тех, кто понимает и любит классику», — было написано на двери клуба, куда мы отправились однажды вечером. Я ничуть не сомневалась в том, что принадлежу к числу избранных: очень люблю классическую музыку, в особенности фуги Баха, от которых всегда прихожу в состояние неописуемого восторга. К сожалению, на этот раз подруги разыграли меня, притащив в одну из самых крутых забегаловок, где о классике никто ничего не слышал.

— Почему ты никуда не ходишь с нами? — пристала ко мне Мэри по телефону пару дней назад.

— Как это не хожу? — возмутилась я. — Да если хочешь знать, я бываю с вами больше, чем нужно!

— Послушай, Грейс, мы нашли чудное местечко, где можно не только посидеть, но и потанцевать. Жду не дождусь, когда мы попадем туда. Сколько можно ходить по кинотеатрам? Осточертело уже это кино!

— Мэри, — не осталась я в долгу, — ты ходишь в ночные клубы почти каждый вечер.

— Да, конечно, — она слегка замялась, — но скоро у меня будет довольно длительный перерыв, буду сидеть дома и писать статьи. — Что-то похожее я слышала уже не раз.

— Ну, разумеется, — ехидно заметила я.

— Разумеется! — Она возмутилась и тут же перешла в атаку: — Грейс, ты обязательно должна пойти с нами. Коннор пообещал, что будет танцевать с нами обеими по очереди.

— Интересно, как тебе удалось уговорить его?

— Сила аргументации, — самодовольно отозвалась Мэри. — У него просто не оказалось доводов против, вот и все. Кроме того, ему кто-то сказал, что в этом клубе бывают очень крутые парни.

— Какой кошмар! — воскликнула я без особого энтузиазма. — Ну и во сколько нужно там быть?

— Ровно в восемь, — повеселела Мэри. — Во всяком случае, не позже, иначе не найти свободный столик.

— Что ж, по-видимому, у меня просто нет выбора, — грустно вздохнула я.

— Превосходно, дорогая, — обрадовалась та, — значит, увидимся в клубе. — И повесила трубку, оставив меня в полной растерянности. Вскоре, однако, я успокоила себя тем, что ничего страшного не случилось. Мэри бывала там почти каждый вечер и хорошо знала завсегдатаев. А что до крутых парней, так их там, должно быть, по пальцам можно пересчитать.

Я приехала позже условленного времени, чтобы не торчать перед входом и не привлекать к себе лишнего внимания. Клэр и Коннор уже сидели за столиком и оживленно переговаривались, Мэри торчала у стойки бара со своим другом. Заведение действительно было на редкость приятным. Окна были закрыты огромными тяжелыми шторами, шикарная мебель чем-то напоминала эпоху последних Людовиков. Официантки в длинных юбках и аккуратных фартучках проворно носились по залу и, казалось, готовы были наизнанку вывернуться, чтобы угодить посетителям. Клуб располагался в одном из самых удачных мест города и пользовался популярностью у местных жителей. Посетители были самые разнообразные, большинство в возрасте тридцати пяти — сорока пяти лет, что значительно уменьшало возможность риска нарваться на неприятности. К тому же люди, как правило, приходили сюда либо с супругами, либо с любовниками, либо намереваясь с кем-то познакомиться.

А самое удивительное то, что многие из посетителей охотно покидали свои столики и выходили потанцевать вальс или что-нибудь в этом роде. Где еще можно встретить такую изысканную и на удивление старомодную публику? Во время танцев верхний свет был деликатно приглушен, но не до такой степени, чтобы можно было делать с партнером что угодно. Цены здесь были на порядок выше, чем в других подобных заведениях, но расходы вполне окупали себя: благопристойность и респектабельность чего-нибудь да стоят.