Милашка - Джен Сакс (2002)

Клэр танцевала с Коннором. Они выглядели потрясающе, особенно партнерша в длинной юбке темно-зеленого цвета и облегавшей изящную фигуру кофточке. Я сидела на стуле, с восхищением наблюдала за их плавными движениями и мечтала о том, чтобы научиться вот так же легко и свободно скользить по паркету. Не знаю почему, мне было в тот вечер на удивление приятно в компании старых друзей. Вероятно, потому, что они старались не оставлять меня наедине со своими мыслями и постоянно ухаживали за мной. Неловкость возникла лишь тогда, когда Коннор решил пригласить меня на танец. Я опасалась этого момента. Вообще я с детства любила танцевать, но мне всегда не везло с партнерами и возникало ощущение, что мои движения корявы и неловки. К тому же я давно не упражнялась в танцах и, как мне казалось, совсем разучилась чувствовать музыку. Если мне не изменяет память, последний раз я танцевала со своим коллегой несколько лет назад во время деловой поездки в Нью-Дели. И с тех пор ни разу. Да и с кем мне было танцевать последние годы? Друзья предпочитали бары, где никогда никто не танцевал, а в солидных ресторанах мы последнее время почему-то не бывали.

Во время танца меня не покидало странное чувство смущения. Разумеется, Коннор вел себя прилично, не пытался прижаться ко мне и вообще делал все возможное, чтобы я чувствовала себя спокойно, но это мало помогало. Я старалась смотреть ему в глаза, но мой взгляд то и дело опускался на его ноги.

— Знаешь, Коннор, — тихо шепнула я ему на ухо, — мне очень хочется встать тебе на ноги.

— Откуда такое странное желание? — удивился он.

— Еще с детских лет, — откровенно призналась я. — Именно так маленькие девочки учатся танцевать. Они встают на ноги отцу и медленно двигаются вместе с ним. Я тоже когда-то так поступала и с тех пор всегда вспоминаю об этом, когда с кем-то танцую.

Коннор улыбнулся и подмигнул.

— Если ты это сделаешь, мне придется отшлепать тебя. У меня новые ботинки, и очень не хотелось бы портить их в первый же день.

Я весело рассмеялась и почувствовала некоторое облегчение.

— Не волнуйся, это всего лишь детское желание. Думаю, мы обойдемся без таких жертв.

— Мне легко с тобой, Грейс, — мягко улыбнулся он. — Даже если ты встанешь мне на ногу, это уже не сможет испортить мне настроение.

— Правда? — не поверила я. — В таком случае я попрактикуюсь в свободное время и в следующий раз буду танцевать еще лучше.

— Почему в следующий раз? Ты можешь это сделать и сегодня. Еще не вечер, как говорится.

— В мои годы это потребует гораздо больше времени, — грустно ответила я. Но тут музыка умолкла, и мы вернулись к своему столику. — Благодарю вас, сэр, — шутливо сказала я и грациозно присела, подобрав руками края длинной юбки, которую купила много лет назад, а надела впервые.

— Не стоит, мадам, мне было очень приятно, — так же шутливо отозвался он, протягивая руку жене.