Злато-серебро - С. Алесько (2013)

— Я все скажу! — вскрикнул тот, даже не успев открыть глаза. — Все-все, только не пытайте! — приподнял голову, обнаружил себя на дыбе и завыл.

— Ладно, хоть не обделался, — проворчал Вермей, отвязывая злосчастного пленника.

Мелжский палач, делая необходимые пометки на старом, многократно использованном пергаменте, выслушал перемежаемый всхлипами подробный рассказ о том, где шайка Колтуна прячет товары, что вывезены с кораблей, разбившихся у коварных Черепашьих скал. Разбившихся, как выяснилось, благодаря фальшивому маяку, сооруженному все той же шайкой.

— Кто тебя зачаровал? — спросил Серп, когда у Вермея закончились вопросы.

— Зачаровал? — испуганно переспросил Плавень. — Меня кто-то зачаровал?

— Не прикидывается, — ответил чародей на вопросительный взгляд палача. — Я и не ждал, что он знает. Работа сделана на совесть. Тому, кто ее выполнил, нет нужды подставляться. Он чаровал издали, не показываясь на глаза.

— Значит, в городе или неподалеку объявился чародей, который не гнушается брать плату у лиходеев, — задумчиво проговорил Вермей, когда они с Серпом вышли из пыточной.

— Я только вчера в Мелгу пришел. Честно ответил на вопросы стражника на воротах и заплатил подать.

— На тебя я подумаю в последнюю очередь. Заработок у помощника палача невелик. Зачем тебе сюда соваться, если б ты у лихих людишек на откупе был? В планы врагов, я слыхал, чародеи могут сильно издали проникать. Да и такие ничего не ведающие, как этот, за последний год мне не раз попадались. Стража или Кроты приведут, взяли чуть ли не с поличным. А он твердит, что ничего не знает. Одного насмерть запытал, другой спятил, да… — Вермей вздохнул. — Ладно, пойдем-ка, — провел Серпа в комнатушку, где стоял небольшой стол, пара стульев и топчан. На столе валялись куски прегамента, зачиненные перья, блестела круглыми боками чернильница. В углу чародей разглядел несколько ведер. — Это мое логово. Тут можно отдохнуть, помыться, поесть и записать то, что не успел в пыточной. На сегодня работы пока нет. Разве притащат кого-то свеженького или придет бедолага за смертью.

— Часто приходят? — спросил Серп.

— Не особенно. Мелга — город богатый. Для малолетних сирот, неимущих стариков и калек есть дома призрения при храмах. Но, сам понимаешь, всякое случается. Намедни вот дурочка лет пятнадцати прибегала. Парень, мол, на нее не смотрит, а ей без него не жизнь. Пришлось кое-что растолковать и домой отправить. Обещал ее желание через месяц выполнить, коли нужно будет. Если вернется, тебе с ней разбираться.

— Разберусь, — хмыкнул Серп. — У меня в этом деле опыт имеется.

— Не сомневаюсь, ты парень видный, — подмигнул Вермей. — Небось, на твой ошейник девчонки не очень-то внимание обращают.

— Кстати, об ошейнике, — Серпу не улыбалось продолжать разговор о женщинах. — Нет ли у тебя лишнего? Неохота татуировкой похваляться.

— Есть, — Вермей полез на полку и достал плетеную из тонких кожаных ремешков полосу. — Вот, держи. Там крючок, снять легко. Я дома всегда снимаю, из-за жены.

Чародей поблагодарил и надел на шею знак своего занятия. Этот оказался куда мягче прежнего. А может, просто привык?

— Так ты женат? — спросил не столько из любопытства, сколько ради приличия.