Злато-серебро - С. Алесько (2013)

Но и через месяц, и через два они с Иви продолжали жить в доме Кайта. Чародею жилье понравилось с самого начала: удобное, богатое, в хорошей части города. Никто нос в его дела не сует, и за девчонку можно не тревожиться — на улицах тут спокойно, не то что на Западном зубце.

Так что Иволга по-прежнему готовила на троих, да еще штопала одежду мужчин.

К Кайту Иви поначалу относилась с опаской: из благородных, к тому же такой здоровяк! Девушка глаз на него не поднимала и старалась держаться подальше. Тем больше оказался ее испуг, когда однажды после ужина (чародея в тот вечер, как назло, дома не было) парень неожиданно чмокнул Иволгу в щеку.

Девушка отчаянно покраснела и сжалась в комочек. Что теперь будет? О привычках благородных она наслышана, кое-что и сама видела в «Медвежьей шкуре». Серп где-то пропадает и ее не защитит, зато потом… А с Кайтом ей нипочем не справиться, и на помощь никто не придет, если закричать. Он тут хозяин, она — служанка-приживалка.

— Го-господин Крестель, не нужно… П-пожалуйста… — все же нашла силы выдавить девушка.

— Светлое Солнце, да я и подумать не мог, что ты так перепугаешься! — великан выглядел растерянным. — Прежде хорошенькие девицы всегда радовались моим поцелуям.

Иволга чуть было не ляпнула, что то хорошенькие, а то она, но в последний миг решила промолчать.

— Я ничего плохого в мыслях не имел, — продолжал оправдываться Кайт, которого паника девушки неожиданно огорчила. — Всего-то хотел за ужин отблагодарить. А твоя ватрушка с брусникой — просто объедение!

— Я… Я очень рада, что вам нравится, господин… — Иви с трудом осознала похвалу, так была напугана.

— И брось ты этого господина! Называй по имени и на «ты». Здесь, в Мелге, мое происхождение мало что значит. Садись-ка, — парень указал на лавку у стола, сам устроился напротив. — Ты где раньше жила, пока с этим чародейским прохвостом не свя… встретилась?

— В трактире… Служанкой, — поспешила уточнить Иволга.

— А-а, тогда все проясняется, — Кайт смотрел на девушку с сочувствием. — Не бойся меня. Я не стану тебя обижать. И палачу не позволю. Если что, скажи мне, разберусь.

— Серп меня не обижает…

— Как получилось, что ты у него в услужении? — Крестэль не слишком хотел пытать милую девчушку, но и упустить возможность вызнать хоть что-то о подозрительном чаруне не мог.

— Серп мне помог, — Иви, немного успокоенная добрым отношением, сумела поднять глаза на собеседника и посмотреть ему в лицо. Кайт ободряюще улыбнулся. — Я стараюсь отплатить ему тем же.

— Интересно, как он тебе помог?

— Я не могла больше жить в том трактире. Идти было некуда. Вот и решилась умереть.

— Понятно. Ты пошла к палачу. Пусть вздернет скорее, щедро плачу, — Кайт не сумел полностью скрыть раздражение. Каков мерзавец этот мраков Полумесяц! Воспользовался безвыходным положением бедной девочки и заполучил себе едва ли не рабыню. — Переходи ко мне в услужение. Думаю, с ним ты уже рассчиталась.

— Спасибо… Кайт, — Иви покраснела, называя великана по имени, но глаз не опустила. — Я не могу бросить Серпа. — И не хочу, подумала про себя.

— Он запугал тебя чародейскими штучками?

— Нет! Вовсе нет. Просто… — девушка осеклась, поняв, что едва не сболтнула лишнего, на личике явственно проступил испуг.

— Что просто? По-моему, все сложно и запутано. Ладно, не говори, если не хочешь, — парень махнул рукой.

— Я не могу. Я обещала, — Иви умоляюще взглянула на Кайта.

— Так ты что-то знаешь про него? — не сдержался Крестэль.

Иволга снова сжалась в комочек и замотала головой. Кайт устыдился и уже начал прикидывать, как бы успокоить девчушку, чтобы не напугать еще сильнее, но тут хлопнула входная дверь. Послышалось привычное переругивание чародея и невидимого хранителя.