Влюбленная принцесса - Джуд Деверо (2015)

– Ладно, пусть так. Возможно, вам следовало немного ослабить узду, предоставить ей больше свободы. Порой женщины ведут себя словно необъезженные мустанги: их нельзя вечно держать на привязи, иногда им надо давать немного порезвиться на воле. – Брукс в задумчивости побарабанил пальцами по щеке. – Я женат вот уже тридцать два года, но до сих пор так и не научился понимать свою супругу. Господи, ну и денек нынче выдался! Я целую вечность просидел в этом проклятом самолете. У вас в доме найдется бурбон?

– Да, сэр, – отчеканил Джей-Ти, не двинувшись с места.

– Так принесите его, – раздраженно проворчал генерал.

Джей-Ти сходил на кухню, а Брукс распалялся все больше:

– Принцесса должна вести себя как американка, без этого мы ничего не добьемся. Кстати, кто была эта шлюха рядом с ней?

– Моя мать, сэр, – ответил Джей-Ти, передавая генералу виски.

– Боже! – простонал Брукс, опрокидывая в себя бурбон. – А я было решил, что это ваших рук дело. Вот что, лейтенант, исполняйте приказ. Приструните принцессу, а не то я отправлю вас протирать штаны в канцелярии под началом у самого тупого офицера во всем флоте. Будете до конца войны возиться с бумагами, обещаю. Вам ясно? Наверняка вы слишком туго натянули вожжи, вот принцесса и взбрыкнула. Моя благоверная тоже однажды выкинула нечто подобное, когда мы только поженились. – Он сердито махнул рукой. – Впрочем, это не имеет отношения к делу. Давайте принцессе иногда поразвлечься, возможно, она скорее возьмется за ум и сумеет прикинуться американкой. Время уходит. Если и дальше так пойдет, ей ни за что не одурачить тех похитителей из Ланконии. Да какого дьявола так громко орет это радио? Скажите тому, кто его включил, пусть приглушит звук!

– Сэр, позвольте, я вам кое-что покажу.

Генерал, усталый и расстроенный, с трудом поднялся со стула и послушно последовал за Джей-Ти к кухонному окну.

На заднем дворе возле дымящейся жаровни для барбекю стоял радиоприемник, длинный шнур тянулся к стене дома и исчезал в открытом окне. «Не сиди ни с кем под яблоней, кроме меня», – надрывалось популярное трио сестер Эндрюс. Ария в мешковатых, закатанных до колен джинсах и в клетчатой рубахе Джей-Ти, в съехавших гармошкой гольфах и в бело-коричневых спортивных полуботинках склонилась над жаровней. Завитые, усеянные невидимками волосы были подвязаны газовой косынкой в горошек. Жуя резинку в такт мелодии, принцесса ловко жонглировала булочками для гамбургеров.

– И это ее королевское высочество? – изумленно выдохнул генерал Брукс.

– Она похожа на обычную американскую домохозяйку, сэр.

– Похожа. Даже слишком. – Генерал повернулся и смерил Джей-Ти озабоченным взглядом. – Кажется, дело зашло слишком далеко. Как бы не пришлось отыгрывать назад. – Внезапно выражение его лица изменилось. Брукс неуверенно похлопал лейтенанта по плечу: – Хочешь поговорить об этом, сынок? Я хочу сказать, это не вполне обычное поручение… даже в военное время. Тебе несладко пришлось?

Забыв на время о субординации, Джей-Ти наполнил бурбоном два бокала и отхлебнул из своего.

– Я совершенно не могу ее понять. То она надменно протягивает мне руку для поцелуя, точно я один из ее чертовых подданных, то обнимает меня на глазах у доброй сотни людей… – Джей-Ти прищурился и мрачно добавил: – Эта женщина не вписывается ни в одну из известных мне категорий.

– И все же она вам нравится, не так ли?

– Пожалуй, – усмехнулся Джей-Ти. – Я начинаю к ней привыкать, хотя мне этого страсть как не хочется. Приходится сопротивляться изо всех сил. Мне ведь предстоит вернуть ее жениху. Хотелось бы сделать это с легким сердцем.

На лице генерала промелькнуло виноватое выражение.