Земля белых облаков - Сара Ларк (2013)

Джеймс еще раз украдкой взглянул на ее осунувшееся лицо – и испугался, когда она подняла голову и тоже посмотрела на него. И тогда все вокруг словно исчезло… Зал суда растворился перед его глазами и глазами Гвинейры, а Пола Уордена как будто никогда и не существовало. Внутри магического круга стояли лишь Гвинейра и Джеймс. Он видел перед собой юную девочку, которая так бесстрашно отправилась в новую страну, но при этом была совершенно беспомощной, когда нужно было отыскать тимьян на ужин. Он отчетливо вспомнил, как она улыбнулась ему, когда Джеймс подарил ей букет цветов. А затем этот странный вопрос Гвинейры о том, согласился ли бы он стать отцом ее ребенка… совместные дни у озера и высоко в горах. Невероятное чувство, когда он впервые держал Флёретту в своих руках.

В это мгновение между Джеймсом и Гвинейрой снова установилась невидимая связь, которую влюбленные больше никогда и никому не позволили бы разорвать.

– Гвин…

Губы Джеймса беззвучно произнесли ее имя, и Гвинейра улыбнулась, как будто все поняв. Нет, она не держала на него зла. Она все простила – и освободилась от оков прошлого. Теперь она наконец-то была свободна для него. Если бы только у него появилась возможность поговорить с ней! Им нужно было попробовать еще раз, они принадлежали друг другу. Если бы этот чертов процесс никогда не состоялся! Если бы он был свободен! Хоть бы его, ради всего святого, не повесили…

– Ваша честь, я думаю, мы можем закончить быстрее!

Джеймс МакКензи решил все рассказать как раз в тот момент, когда судья собрался вызвать очередного свидетеля. Судья Стивен с надеждой посмотрел на подсудимого.

– Вы хотите признаться?

МакКензи кивнул. После этого он в течение часа спокойно рассказывал о своих кражах и о том, как отгонял овец в Данидин.

– Но вы должны понять, что я не могу назвать имени торговца, который покупал у меня животных. Он не спрашивал, как меня зовут, а я не спрашивал его.

– Но вы же должны его знать? – нерешительно спросил судья.

МакКензи снова пожал плечами.

– Я знаю одно имя, но зовут ли его так в действительности?.. Кроме того, я не предатель, Ваша честь. Он меня не обманывал, всегда прилично платил – не требуйте от меня того, чтобы я нарушил свое слово.

– А твой сообщник? – загремел чей-то голос из зала. – Кто был тот парниша, который выскользнул у нас из-под носа?

МакКензи старательно изобразил на лице смущение.

– Какой сообщник? Я всегда работал в одиночку, Ваша честь, только с собакой. Я клянусь вам, да поможет мне Бог.

– А кто же был тот мужчина, который оказался рядом с вами на момент поимки? – осведомился судья. – Некоторые даже предполагают, что это была женщина…

МакКензи кивнул, опустив голову.

– Правильно, Ваша честь.

Гвинейра вздрогнула. Значит, все-таки у него была женщина! Джеймс, вероятно, женился или, по крайней мере, сожительствовал с кем-то. При этом… он так на нее смотрел, что она никогда не подумала бы…

– Что означает «правильно»? – раздраженно спросил сэр Джастин. – Мужчина, женщина, призрак?

– Женщина, Ваша честь. – МакКензи все еще сидел с опущенной головой. – Девушка маори, с которой я жил.

– И ей ты отдал свою лошадь, в то время как сам сидел на муле, после чего она ускакала со скоростью ветра? – выкрикнул кто-то из зала. – Можешь рассказать это своей бабушке!

Судья Стивен призвал присутствующих к тишине.

– Должен признаться, – добавил он затем, – что эта история и мне кажется слегка неправдоподобной.

– Девушка была мне дорога, – спокойно произнес МакКензи. – Самое… самое ценное, что у меня когда-либо было. Я с радостью отдал ей свою лучшую лошадь, я отдал бы ей все. Я пожертвовал бы своей жизнью ради нее. И с чего это вы взяли, что девушка не может быстро скакать?

Гвинейра прикусила губу. Значит, Джеймс действительно нашел новую любовь. И если бы он пережил процесс и тюремное заключение, то вернулся бы к ней…