Любовь побеждает все - Мари Клармон (2016)

— Да. Так что, как видишь, ты ошибаешься. — Леди Блейк произнесла это с абсолютной уверенностью, которая отразилась на ее гордом лице. — Не стоит верить всему, что говорит Ева. Она прошла через…

После этих слов Йен чуть не сошел с ума. Широко шагая, он подошел вплотную к тете и, не думая, схватил ее за плечи, заставив встать. Йен собирался объяснить истинное положение Евы.

— Я видел это, — отрезал он. От его дыхания завитые пряди волос тети всколыхнулись. — Ты понимаешь это? Я видел этот ад, который Томас называет санаторием. В который он кинул ее гнить до конца жизни.

— Что? — проговорила пожилая женщина, пытаясь найти на его лице объяснения этим страшным словам.

Йен опустил руки, но отходить от нее не стал. Их разделяло всего несколько дюймов.

— Когда я приехал в это место, где дьяволу разрешили играть с судьбами людей, хозяйка предложила мне встретиться с Евой наедине. — Йену было так больно, что его голос дрогнул. — Там мне приготовили постель. То есть предполагалось, что я могу прийти и взять ее. Что многие опекуны приезжали и брали силой несчастных подопечных.

Тетя сначала с сомнением покачала головой, но когда она услышала последние слова, то с отвращением воскликнула:

— Я не желаю, чтобы ты…

— Нет, тетя. Ты должна меня выслушать, а сейчас не время выбирать выражения. — Страдание пожирало его сердце, и Йен едва слышно простонал. — Когда я увидел Еву, она была так накачана лекарством, что сначала не узнала меня.

— Йен… — Пожилая женщина сглотнула и закрыла глаза. На побелевшую щеку капнула слеза. Потом — другая.

Это заставило Йена одуматься. Он понял, что повел себя слишком грубо, и потому продолжил более мягким тоном:

— Открой глаза. Ты и так слишком долго была слепа. Мы все были слепы.

В отличие от большинства женщин, которые в такой момент начинали рыдать или биться в истерике, леди Элизабет вытерла слезы и взглянула на племянника.

— Теперь мне ясно, — сказала она.

Йен выпрямился. Ответ тети его удивил.

— Что именно?

Пожилая женщина печально вздохнула и ответила:

— Насчет настойки.

Йен посмотрел в окно. Теперь настала его очередь избегать взгляда собеседника. Надвигалась ночь, и было странно, что в галерею не пришли слуги, чтобы зажечь лампы.

Вокруг замка сгущались тени — впрочем, как и в жизни Йена тоже. Он должен был любой ценой сохранить в тайне зависимость Евы от настойки. Если люди узнают об этой проблеме, то могут решить, что ее нужно изолировать от общества. Поэтому Йен боялся выдать эту тайну даже самой близкой родственнице.

— Я не понимаю, — сказал он вслух.

— Не увиливай, — спокойно произнесла тетя. — До этого момента ты говорил жестко, но честно. Сейчас не время вести светскую беседу. Ева страдает от нехватки наркотика, и это длится уже несколько дней.

Йен повернулся к пожилой даме. Ему были знакомы признаки зависимости. Он часто наблюдал, как от нее мучались солдаты. Но откуда это известно тете?

Йен задал ей этот вопрос вслух. Но леди Элизабет пожала плечами и повернулась в сторону камина. Ее лицо залил теплый свет огня.

— Просто знаю, и все, — ответила она.

— Тетя, ты сама говорила о честности.

Ее плечи слегка дернулись, демонстрируя, что ей овладели какие-то очень тяжелые мысли. Но храбрая женщина решила бросить вызов своим демонам. Она выпрямилась и начала рассказ: