Первый раз - Софи Джордан, Дженнифер Арментроут, Лорен Лейн, Джули Кросс, Лиза Дероше, Мелисса Ландерс, Дженнифер Албин, Коул Гибсен (2016)

Мне стало не по себе от мысли, что Теннер – тот же самый парень, что много лет назад целовал меня, провожая на школьный автобус. Он так же смеялся, так же игриво блестели его глаза, и, хоть и сейчас его кудряшки были значительно короче, его волосы сохранили тот же рыжеватый цвет. Но он изменился, и я едва могла узнать мужчину, которым он стал. Моего Теннера ничто не заботило: он любил жизнь и окружающих. Что-то произошло с ним. Вероятно, его изменила служба в «Дельте», может, так на него повлиял выстрел, а возможно, и все вместе. Что бы там ни было, Теннер изменился, превратился в человека, который, встретив незнакомца, хватается за пистолет. Это вызвало новую вспышку боли в моем сердце.

Незнакомец уже пошел в противоположном направлении, когда Теннер остановился и крикнул:

– А что вы делаете в лесу?

Мужчина остановился и обернулся. Он больше не улыбался.

– То же, что и вы. Пропала девочка, и я хочу ее найти.

Пальцы Теннера крепче сжали пистолет.

– Тогда почему на вас нет оранжевой формы? И почему вы один?

Человек пожал плечами.

– Мои поиски неофициальны. Я просто друг семьи, вот и ищу один. Я решил, что это мой гражданский долг.

– Теннер! – позвала я, чувствуя, что Шони тянет меня все дальше в лес. Я испугалась, что мы с Теннером потеряем друг друга из виду.

Он кивнул мне и снова повернулся к незнакомцу.

– Я настоятельно советую вам отправиться к шерифу и заявить, что вы тоже хотите принимать участие в поисках. Вам дадут напарника. Нам бы очень не хотелось, чтобы в лесу пропал еще один человек.

– Ага, – согласился мужчина с улыбкой, – это было бы ужасно. Благодарю за беспокойство, офицер. – Он чуть пошатнулся, прежде чем обойти куст и скрыться в листве деревьев.

Пару мгновений Теннер смотрел ему вслед.

Шони фыркнул и ускорился, я с трудом поспевала за ним.

– Теннер! Если не поспешишь, мы тебя потеряем!

Он наконец опомнился и, еще раз взглянув в сторону незнакомца, побежал к нам.

– О нет, Сверчок. Тебе меня не потерять. Я больше тебя не оставлю.

Я ощутила, как у меня отвисла челюсть, но не сразу смогла заставить себя закрыть рот.

– Звучит весьма самонадеянно, знаешь ли.

– Я бы сказал, оптимистично. – Теннер подмигнул мне.

Я притворилась, что отмахиваюсь от комара, надеясь, что Теннер не заметит, что моя кожа покрылась мурашками. Я больше не подросток, так почему до сих пор реагирую на его слова, как малолетняя девчонка, у которой играют гормоны? Я сощурилась, гадая, что меня раздражает больше – его дерзость или предательская реакция моего тела.

– Откуда ты знаешь, может быть, у меня уже есть парень? Или, может, я и вовсе помолвлена с каким-нибудь сексуальным миллиардером.

Теннер рассмеялся.

– Поспрашивал тут да там. И говорят, что тебе на пальчик пока никто не надел кольца, поэтому я знаю, что ты свободная леди.

– Ловко. – Я закатила глаза. Понимание, что мою личную жизнь кто-то обсуждал, вызвало у меня чувство отвращения. – Свободная я или нет, как ты вообще мог предположить, что я дам тебе второй шанс? После того, что ты сделал…

– Потому что я могу быть очень настойчивым. – Теннер приподнял брови и улыбнулся.

Что-то в его выражении вызвало жар у меня внизу живота, и я выругалась:

– Проклятие, Теннер! Ты вообще можешь быть серьезным? – Я даже остановилась, но Шони снова потянул меня вперед. – Даже если бы я согласилась дать тебе второй шанс, как ты можешь быть уверен, что у нас что-то получится?

– Я и не уверен. – Его глаза больше не светились весельем, и я с трудом сдержала порыв дотронуться до него. – Ты лучшее в моей жизни, Эйвери. Я знаю, что сам все испортил, понимаю, что потерял твое доверие.

– Да, мать твою, именно это ты и сделал! – Я сжала руки в кулаки. – Ты дал мне обещание на выпускном балу – и сам же его нарушил!

Он опустил взгляд.

– Да, я его нарушил.