Перевал - Николас Эванс (2006)

Он выбросил бумажку в урну, но потом, после некоторых колебаний, выудил ее обратно, отнес в туалет и спустил в унитаз. Он посмотрел на часы. У него было двадцать минут, вполне достаточно, чтобы добраться туда, но Джош все равно бежал два квартала, пока его чуть не сбила машина, когда он выскочил на красный свет. Вой рассерженных автомобильных гудков привел его в чувство. Остальную часть пути он старался идти более спокойным шагом, безуспешно пытаясь утихомирить колотившееся от волнения сердце.

Он подошел к месту встречи за пять минут до назначенного времени. Но даже в три двадцать Эбби не появилась. Каждый человек, проходивший мимо, каждый пассажир проезжающей машины на миг превращался в глазах Джоша в агента ФБР. А эта группа туристов, которые притворяются, будто смотрят на карту вот уже пять минут! Они все фотографируют! Они даже сфотографировали его. Безоблачное небо над головой кишело спутниками, которые могут разглядеть тебя без труда даже в темноте.

Когда он все же успокоился и убедил себя, что ничего плохого не случится, прямо перед ним остановилось такси, открылась дверь и женщина в темных очках позвала его к себе. Объятый страхом и самыми немыслимыми фантазиями, Джош попятился и пробормотал: «Ни за что». В этот момент женщина сняла очки, и он понял, что это его сестра.

— Ой, это ты? Привет! — воскликнула она наигранно беспечным голосом, освобождая для него место рядом с собой. — Падай.

Счастливый беззаботный тон, которым говорят обычно при встрече со старым другом, обескуражил Джоша настолько, что он не знал, что делать, пока она не прошептала:

— Черт побери, шевелись!

Он подчинился и закрыл дверь. Пока такси пристраивалось к общему потоку машин, он сидел и не отрывал от нее взгляда. Он не узнавал ее. Джош хотел произнести ее имя, но она перебила его на полуслове.

— Как здорово увидеть тебя снова!

Наконец Джош понял, что она хочет, чтобы он подыграл ей.

— Да, классно. Как ты поживаешь?

Она наклонилась вперед и небрежно сказала водителю ехать к парку, а затем снова откинулась на сиденье, посмотрела на брата и улыбнулась.

— Все в порядке. А ты?

— Просто супер.

Он произнес это ровным тоном, не считая нужным скрывать сарказм. Когда шок от встречи начал проходить, им вдруг овладела злость. Как она смеет думать, что можно так играть на нервах людей? Кого она из себя строит, черт ее побери!

— Я рада это слышать, — весело ответила Эбби.

Она бросила взгляд на водителя, встретилась с ним глазами, и тот отвернулся. Она быстро обернулась, а потом снова посмотрела на брата. Теперь Джош хорошо понимал все эти лихорадочные жесты и движения, которые помогали проверить, нет ли за ними слежки. Эбби улыбалась, но во всех ее движениях сквозила нервозность. Джош молча стал смотреть в окно.

На половине дороги Эбби попросила водителя остановиться. По ее поведению Джош понял, что она хочет, чтобы он расплатился. Она, должно быть, провела в такси немало времени, потому что успела накататься на тридцать пять долларов. Джош протянул водителю сорок. У него в кармане почти ничего не осталось. Это разозлило его еще больше, и на этот раз Эбби заметила его настроение.

— Я тебе верну деньги, — тихо сказала она.

— Не сомневаюсь, — ответил Джош.

Они прошли по склону вверх, по направлению к парку. Оба хранили молчание. Все вокруг радовались весне. По дороге им встретились любители бега, мальчишки на роликовых коньках, туристы, осматривающие достопримечательности, — все, казалось, получали от жизни превеликое удовольствие. Некоторые деревья уже покрылись листвой, радуя глаз яркой, сочной зеленью, которая бывает только весной. Джош все еще не мог унять раздражение. Эбби взяла его под руку, но он едва сдержался, чтобы не оттолкнуть ее.

— Как мама?

— О, она чудесно себя чувствует! Еще никогда в жизни ей не было так хорошо.

— Джош…