Милая обманщица - Валери Боумен (2016)

После перебранки в холле Гаррет поспешно уехал к себе домой. Джулиан отбыл в Лондон, и Оуэн с радостью последовал за ним, довольный, что ему не придется больше покрывать проказы сестры. Он забрал с собой Пенелопу. Та была только рада исчезнуть с глаз дяди и тети. Славный лорд Беркли положил руку на плечо Касс и сказал, как сильно он огорчен подобным поворотом событий. Затея Люси ужасно ему понравилась, и он заверил Касс, что почтет за честь принять участие в еще одном таком приключении.

Черт бы побрал эту проклятую ось! Касс никак не могла перестать думать о ней. Хотя какая теперь разница? К тому же вины Пен тут не было. Но если бы не лопнула ось, если бы Пен не рассказала родителям Касс, что их дочь находится в поместье по соседству, если бы эти трое не приехали в дом Люси на следующее утро… У них все могло бы получиться. Правда, Касс все равно пришлось бы объясняться с Джулианом, но во всяком случае, он узнал бы все от нее лично и понял, что она лгала ему ненамеренно. Что она вовсе не такая ужасная личность, коей он теперь ее считает. Господи, да кого она обманывает? Она действительно ужасна. Даже омерзительна. Так что злиться нужно только на себя.

И Люси.

Люси она никогда не простит.

– Расскажи еще раз, что сказал Джулиан перед отъездом, – дрожащим голосом попросила Касс подругу.

Джейн глубоко вздохнула.

– Он сообщил Апплтону, что намерен вернуться в Лондон и надеется получить разрешение властей на выезд на континент.

– Он собирается во Францию, – тихо произнесла Касс.

– Апплтон не знает, куда именно он собирается, но это как-то связано с Дереком.

– Так и есть. Джулиан рассказал мне. Вернее, Пэйшенс. Его брат и капитан Кавендиш пропали во Франции. И Дерек уже отправился на их поиски.

– Надеюсь, все они будут соблюдать осторожность, – произнесла Джейн.

– Что еще сказал Гаррет? – спросила Касс.

Джейн поморщилась.

– Он сказал, что пытался предупредить тебя о приезде родителей, но ты не стала слушать. Это правда?

Касс кивнула. Проклятые слезы вновь навернулись на глаза, но Касс решительно тряхнула головой. Она не станет больше плакать. Ибо все сотворила собственными руками.

– Он сказал что-нибудь еще?

– Да. А именно: «Станьте прежней, мисс Лаундз, ибо я просто не представляю, как находиться в вашем обществе без всех этих ваших колкостей и острот. Мне стало ужасно скучно. И тревожно».

На губах Касс заиграла улыбка.

– Ага! Вот ты и улыбнулась! – воскликнула Джейн. – Жаль, ты не видела выражения лица капитана Свифта, когда я призналась ему, что я не только не мисс Уолстонкрафт, но и не имею к этой семье никакого отношения. – Джейн вздохнула.

Касс же потрепала подругу по руке.

– Ты настоящий друг, Джейн. Мне повезло, что у меня есть ты.

– А между тем еще один наш добрый друг с нетерпением дожидается ответа на свое письмо. Она очень хочет с тобой поговорить.

Касс упрямо поджала губы.

– Нет. Я не хочу видеть Люси. Она виновата в том, что случилось. Если бы мы просто сказали правду и не препятствовали встрече Пен и Джулиана в тот самый первый день, они просто разорвали бы помолвку и Джулиан не питал бы ко мне ненависти.

– Я знаю, как тебе трудно, – произнесла Джейн. – Но Люси действительно думала, что помогает. У нее очень доброе сердце, и ты знаешь это.

Касс упрямо вздернула подбородок.

– Я не могу ее видеть.

– Хорошо, хорошо. Я так ей и скажу.

Касс шмыгнула носом.

– Спасибо, Дженни.

– Не знаю, но мне кажется, она ужасно переживает, – ответила Джейн.

Касс со стоном перекатилась на бок и обняла подушку.

– О, Дженни, я не знаю, что мне теперь делать.

Джейн погладила подругу по волосам.

– Начни с того, что расскажи мне, куда ты хочешь поехать. Мы могли бы отправиться в Брайтон или Бат. Устроим себе каникулы.

Касс тяжело вздохнула.

– Я хочу вернуться в Лондон.