Сбежавшая невеста - Хэстер Броун (2016)

Все оказалось хуже, чем я подумала, мельком увидев статью. Они поставили два фото рядом: одно с благотворительного боксерского матча, где я в сияющем бальном платье и с тоннами тонального крема, покрывающего веснушки и большую часть декольте, а вот второе… я побледнела. Второе было не таким хорошим. Папарацци поймал меня, когда я, выйдя из квартиры Грейс в грязных джинсах и с растрепанными волосами, грузила компост в задние двери фургона и при этом пыталась удержать Бэджера, погнавшегося за белкой. Фотограф умудрился сделать кадр, когда я открыла рот, а Бэджер раскрыл пасть в лае, поэтому казалось, что мы оба готовы вот-вот порвать случайного прохожего.

– Не лучший ракурс, – дипломатично сказала Джо. – Но кто из нас хорошо выглядит в десять утра?

Я открыла рот, но слова не шли. Что, если это увидит Лео? Или мама? Хотя последнее маловероятно, учитывая ее страх перед интернетом.

Джо заметила выражение моего лица и поспешно увеличила вечернюю фотографию, чтобы та заполнила весь экран.

– Смотри, – сказала она. – Им нравится твоя естественная красота и потрясающие трицепсы…

Я вернула сайт к тексту.

– Появившиеся благодаря вскапыванию земли и другой тяжелой физической работе наемной садовницы.

Джо оттолкнула меня от ноутбука.

– Я заставлю их это исправить. Ты садовый дизайнер. Ты художник от садоводства. И они бы это знали, если бы удосужились взглянуть на твой сайт, адрес которого написан на борту фургона. – Джо была явно возмущена. – Лентяи! Ладно, зато они думают, что Лео совершенно тобой очарован. Так и есть – ты взгляни, как он тут на тебя смотрит!

– Ну…

Только это и утешало – они выбрали снимок, на котором Лео стоял у меня за спиной, невероятно красивый в своем смокинге, и с такой гордостью смотрел на меня, словно ничто в мире не способно было его отвлечь.

И когда я смирилась с обжигающим стыдом, возникшим при виде собственного кривого зуба в обрамлении красной помады, который все же показывался в улыбке, мне пришлось признать, что я действительно не слишком отличаюсь от шикарного общества, на фоне которого меня запечатлели. Волосы сияли, платье облегало меня во всех нужных местах. Если не знать, можно было решить, что меня зовут Тилли, или Виола, или как-то вроде того.

Под обычными для этого сайта мемами, призывающими меня выщипать брови и перестать налегать на бисквиты, вдруг вынырнуло то, что тут же приковало мое внимание: я была официальной новой подругой принца Лео Ниронского.

Как там было сказано, «простите, девушки, но, похоже, любитель Лондона миллионер Лео вновь покидает рынок невест… пока что».

– Посторонись, – сказала Джо, протягивая руку за чашкой. – Я сейчас заставлю их кое-что исправить.

– Что? Нет! Ты собираешься сказать им, что ты моя соседка? Это же самый жалкий из аргументов!

Джо отпила чая.

– Нет, я напишу им от псевдонима, представлюсь твоим пресс-агентом. Есть парочка ключевых моментов, которые им стоит прояснить.

Я начала смеяться, но вдруг поняла, что она говорит совершенно серьезно.

Я солгала бы, сказав, что нет ничего приятного в том, чтобы встречаться с человеком, у которого не только огромное количество собственных денег, но и ключи к дверям, о существовании которых я даже не догадывалась.

Лео спросил меня, не захочу ли я посетить вместе с ним еще один благотворительный бал, на этот раз ради Организации Лизы Бахманн, посвященной Макияжу, Изменяющему Жизнь.

– Все не так скучно, как кажется, – говорил он таким тоном, словно не в первый раз был вынужден объяснять подобное. – Будут жертвовать косметику для женщин, живущих в приютах, помогать избавиться от родимых пятен и все такое. Там будет мама, и она наверняка потребует, чтобы нас сфотографировали, так что я не могу пригласить тебя, не купив тебе платье. Пожалуйста, позволь мне это сделать.

– О, да не нужно… – машинально начала я и осеклась.