Сбежавшая невеста - Хэстер Броун (2016)

Джо прищурилась на меня. Она прекрасно чуяла семейные драмы под любыми словами.

– Ладно, – сказала она. – Но наложи запрет на красные пеплумы. Я не собираюсь стоять рядом с Лео Вольфсбургом и его принцессой-невестой, изображая дискотечную клубничину.

У нас ушло пятнадцать минут на то, чтобы втиснуть Джо в подходящее ей обтекающее платье цвета зеленой листвы (хотя, чтобы немного помучить ее, я заставила Джо примерить три платья бургундского цвета без бретелек, но с присобранным верхом), а вот поиски платья для мамы заняли намного больше времени.

– Вот это очень популярно у мам невест. – Сильвия уже отдувалась, возясь с молнией очередного платья-футляра. Оно было фисташково-зеленым, с рельефной юбкой и укороченным жакетом, и создавало впечатление, что мама нарядилась гороховым стручком на маскарад. – Некоторые из них… гораздо… больше… вас. Вот! Что скажете? Наденьте болеро, мама!

Мама сунула свои пухлые руки в металлически поблескивающее болеро и в ужасе уставилась на свое отражение. Юбка грозила на ней лопнуть. Веснушчатая грудь рвалась наружу из декольте, как слишком сильно взбитый крем. Мама примеривала уже шестое платье, и только в этом она не напоминала диван.

– Возможно, шаль? – предложила Джо, протягивая собственный кашемировый шарф. – В церкви, наверное, теплее? Будет ведь декабрь.

– Мама? – с тревогой спросила я.

Ее лицо осунулось, когда она думала, что на нее никто не смотрит, но теперь она снова выдала нам храбрую улыбку.

– Мне нравится! Очень приятный цвет. И, возможно, я сброшу несколько фунтов до свадьбы.

Она одернула юбку и нахмурилась.

Мое сердце разбилось при виде тревожности, которую она пыталась – и не могла – скрыть. Я была не в силах этого вынести.

– Может, попробуем что-то еще? – предложила я. – Погуляем по Лидсу, и…

– Нет! – в ужасе воскликнула мама. – Только не Лидс. Хватит с меня платьев. Я не хочу больше никуда ехать.

– Все мои мамочки теряют вес, – сказала Сильвия, гладя ее по руке. – Все дело в стрессе. Мне стоило бы предложить рынку свадебную диету!

«Только не маме», – с печалью подумала я. На нее стресс производил обратный эффект, а Сильвия ведь даже не знала о супермодели, которая будет стоять по другую сторону алтаря, и о представителях международной прессы, ожидающих снаружи.

Господи! Это должен быть самый счастливый день моей жизни, а меня уже трясет от волнения.

– Да, очень мило. Я его возьму. А теперь помогите мне из него выбраться. – Мама взмахнула руками, и рукав болеро угрожающе затрещал.

– Мы зашьем, – быстро сказала Сильвия.

Мама настояла на том, чтобы заплатить самой – чеком, «никаких кредиток в нашей семье!», – и мы оставили команду Сильвии паковать и зашивать наши платья. Я угостила их чаем в загородном отеле на окраине, где печенье оказалось совсем не таким воздушным, как у мамы, а потом Билли повез нас домой.

Потребовалось немало решительных утешающих монологов в исполнении Джо, чтобы выманить маму из бездны подавленности. От меня было мало толку, я сама слишком нервничала, но Джо щедро делилась выдержками из семейного каталога свадебных катастроф: о том, как ее дядя «не так уж случайно» поджег церемониймейстера, как ее кузина устроила истерику у церкви и призналась, что влюблена в подружку невесты, о том, как дедушка повредил церемониальным мечом для торта проводку в «Ритце», – и к тому времени, как мы свернули на загородную дорогу, мама почти пришла в себя.

– Как вы смотрите в лицо соседям? – хихикала она, на что Джо отвечала:

– Мы купили дом на острове.