Сбежавшая невеста - Хэстер Броун (2016)

– Местные газеты неделями освещали суд. Я не могла сменить школу, потому что свободных мест нигде не было. Мы с папой в то лето перекопали весь участок, просто чтобы отвлечься от общих пересудов. И почти не говорили, но мозоли на руках были жуткие.

– О, Эми! – Глаза Джо увлажнились. – Бедные вы, бедные…

– Мы справились. Мама и папа винили себя за то, что не заметили знаков, что не защитили Келли… Ну, ты знаешь родителей. Мне запрещено было с кем-то встречаться, даже если я захочу, но я не хотела. Мне стало очень сложно доверять людям. И сложно до сих пор. – Я сглотнула. – Не считая тебя.

Джо молча наклонилась ко мне и взяла меня за руку.

Другой рукой я со злостью вытерла глаза.

– Но хуже всего то, что Келли не хватило смелости остаться. Однажды ночью она просто исчезла, оставив полную жалости к себе записку о том, как всем без нее будет лучше. А нам пришлось выслушивать шепотки за спиной, ютиться в тесном новом доме. Ей сейчас двадцать восемь, а она до сих пор не повзрослела настолько, чтобы вернуться и помочь маме и папе.

Но ведь именно так я только что поступила с Лео. Оставила записку. Исчезла. Вынудила его подбирать осколки. Я отогнала эти мысли.

– И ты не знаешь, где она?

– Понятия не имею. Она шлет открытки на Рождество и дни рождения, текст и почерк ее, но отправляет она их из таких странных мест, что марки и штампы не помогают. Некоторые приходят из Лондона. Это меня и пугает – возможно, София не соврала и репортеры действительно ее нашли. Они-то знают, как искать пропавших без вести.

– Ну, если она продолжила идти по скользкой дорожке, ее несложно будет найти. – Джо хлопнула себя по бедрам и потянулась за своим верным ноутбуком. – Мой друг Дэннис работает в столичной полиции, он наверняка сможет быстро прогнать ее через все их системы. Ну и всегда остается тюрьма.

Я подняла на нее мокрые глаза.

– Не надо.

Джо сморщила нос, словно извиняясь, а затем взглянула на меня с искренним сожалением.

– Эми, мне так жаль, что я тогда указала на твой дом. Я рассказала Рольфу о том, в каком чудесном месте ты росла и как Лео повезло с настоящей английской розой из настоящего английского сада. Жаль, что ты мне раньше все не рассказала. Для меня это ничего не меняет.

Я поежилась.

– Я даже думать не хочу, что Лео выяснит… И не спрашивай, почему я ему не открылась. Не было подходящего времени. А теперь я меж двух огней – дело не только в Келли, но и в том, что я не была с ним откровенна.

– А ты поверишь, если я скажу, что, по правде говоря, всем наплевать? Вокруг постоянно творятся дела и похуже.

Я взглянула ей в глаза и пожалела, что не могу объяснить, какова жизнь в маленькой деревне. Застывшая, осуждающая, удушающая.

– Я знаю. Но маме и папе не наплевать. Им очень не наплевать на то, что все это вот-вот снова обрушится на наш дом.

Она очень печально на меня посмотрела, а потом потерла ладони.

– Значит, мы должны сами найти твою Келли. Мне нужны подробности: дата рождения, описание, все, что ты можешь вспомнить. У тебя есть ее фото? Она на тебя похожа?

Я покачала головой.

– Нет. Ты и не догадалась бы, что мы сестры, она больше похожа на мою бабушку. Подожди. У меня есть альбом.

Я отправилась в свою комнату, вытащила встроенный под кроватью ящик. В самом дальнем углу лежала моя шкатулка с драгоценностями, в том числе и с коллекцией фотографий, которую мама не успела проредить. Я вытащила тоненький альбом и вернулась в гостиную, чтобы отдать его Джо.

– Вот, – сказала я. – Она не преступница. Она просто дура. И по ней это видно.