– Отлично, – сказал он, и я искренне обрадовалась тому, что очередной острый кусочек гравия в туфле сработал связующим звеном с реальностью, потому что даже при свете дня сад Лео казался мне сном наяву.

Глава одиннадцатая

Джо восприняла мои новости об обеде/деловой встрече /поцелуе с принцем лучше, чем я ожидала, учитывая, что мы обе все еще отходили от последней попытки Рольфа завоевать ее внимание: он прислал усыпанный стразами айпод, который, как выяснилось при включении, был забит лучшими хитами Бара Уайта, собранными в плейлист с жутким названием «Одна ночь с Рольфом».

– Я так рада, что в твоей жизни появилась романтика! – воскликнула она, заставив нас обеих вздрогнуть и отогнать образ «романтичного» Рольфа, возлежащего на атласных простынях и напевающего «Я буду любить тебя, крошка». – Что ты скажешь маме и папе? – Она притворилась, будто говорит по телефону и очень плохо сымитировала йоркширский акцент: – При-вет, мам. Я поцеловала принца, и мне понравилось!

– Нет, – тут же выпалила я. – Я ничего им не скажу. Они становятся очень…

Я попыталась подобрать нужное слово. Мама и папа вовсе не были пуританами, которым сложно поверить, что дочери уже не шесть лет, но все же, что вполне естественно с их стороны, опекали меня. К тому же я теперь жила в Лондоне, городе серийных убийц и джентльменов в котелках со странными усами и недобрыми намерениями. В те первые несколько раз, когда я ходила на свидание с приятелями Джо, мама заставляла меня звонить и заверять ее (то есть папу), что я благополучно добралась домой, что меня не привязали к железнодорожным рельсам, что я не лишилась своей сумочки и так далее.

Джо выгнула бровь.

– Очень что? Очень нервные? Очень заботливые?

– Слишком заботливые, – закончила я.

– А, но тебе придется поставить их в известность, раз уж ты собралась завести себе личную жизнь с личным принцем. – Джо похрустела пальцами. – Им понадобится немало времени, чтобы организовать многомиллионный бизнес в интернете, это для начала! А еще тебе нужно заставить маму снова влезть в ее школьные джинсы, раз уж ей придется соперничать с Кэрол Миддлтон![32]

Я напряглась. Страсть к чрезмерной защите родных в моей семье была взаимной. Если бы Джо действительно видела мою маму, а не просто долго болтала с ней по телефону, она бы знала, что маме до размера джинсов Кэрол Миддлтон так же далеко, как мне до ускоренного курса в семинарии Ватикана. Это была еще одна тема, которую мы не поднимали, и еще одна причина, по которой мои родители превратились из столпов общества Хэдли Грин в почти отшельников Ротери.

Джо почувствовала внезапную смену моего настроения и уладила дело игривым шлепком.

– Да ладно, я просто дразнюсь. Я рада, что ты нашла в Лондоне единственного джентльмена, который не будет творить непристойности за закрытыми воротами сада. Он ведь не пытался забраться в твою беседку? Ого!

– Давай не отклоняться от темы, – сказала я больше себе, чем ей. – Это всего лишь обед. А сад, возможно, откроет новые возможности для пчеловодства Теда.

– Романтика. Божественно! – Она на миг мечтательно зажмурилась, но тут же превратилась в прежнюю, знакомую Джо. – Только сделай для меня одну вещь, милая.

– Какую?

Искрящийся айпод она приподняла двумя наманикюренными пальчиками, словно один из пакетиков с какашками Бэджера.

– Попроси прекрасного принца передать принцу Роджерсу Нельсону[33], чтобы он выбросил эти глупости из головы, пока я не послала своих братьев отстирать ему мозги с мылом.