Сбежавшая невеста - Хэстер Броун (2016)

Джо и Мэриголд, по всей видимости, ужинали недолго, потому что, когда я открыла дверь, меня оглушило вступление из «Чикаго»[38], которое Джо репетировала в мое отсутствие, поскольку у меня развилась аллергия на «Весь этот джаз». Когда я добралась до первой площадки, Джо испустила душераздирающий финальный вопль, и дверь квартиры миссис Мейнверинг приоткрылась, а над перилами показалась голова Дикона.

Увидев меня, оба застыли и без единого слова исчезли, пока я продолжала подниматься по ступеням.

Джо замолчала, как только я проковыляла через порог, так и замерев с театрально воздетыми руками.

– Что с тобой случилось? – Одну ногу она водрузила на кухонный стул, на голове ее красовалась серебристая шляпа. – Только не говори, что Рольф столкнул тебя в фонтан.

– Почти угадала.

– Насколько почти?

Я рухнула вонючей кучей на диван и рассказала ей все. Даже Бэджер, обычно радостно встречавший меня, ограничился тем, что с тревогой меня обнюхал, – застоявшаяся цветочная вода оказалась для него слишком ядовитой.

– Так, это была последняя капля! Я прямо сейчас позвоню этой свинье и выскажу все, что думаю о нем и о его сумасшедшем гареме, – сказала Джо, с мрачным видом протягивая руку к телефону.

– Нет! Нет! – вскинулась я. – Лучше сделай мне ванну. Я не могу думать, когда от меня так пахнет.

Джо подняла меня за подмышки и поволокла к ванной, где тут же начала набирать горячую воду. Не говоря ни слова, она добавила туда щедрую порцию своего лучшего масла. Того самого, которое появлялось только после разрыва отношений или контрактов. Не прекращая скрипеть зубами, она даже ни словом не обмолвилась о состоянии своего платья.

– Залезай, – скомандовала она. – А как отреагировал Лео, когда ты сказала ему, что случилось?

Я так и застыла в одной туфле, поморщившись.

– Он не знает. Я написала ему сообщение о том, что с Бэджером приключилась беда и мне пришлось уйти.

– Но почему ты ему не сказала? – возмутилась Джо. – Ты же ни в чем не виновата!

– Чтобы он увидел меня такой? Я не собиралась устраивать сцену, я просто хотела оттуда убраться. – Когда Джо вот так на меня смотрела, решение казалось мне немного… необдуманным. Но в тот момент…

– Есть разница между тем, чтобы устроить сцену, и… и привести кого-то в чувство. – Джо сузила глаза. – И выглядишь ты не так плохо, как тебе кажется. Будь я на твоем месте, никто не обратил бы внимания на мою внешность, все глазели бы на Рольфа, рыдающего на полу. Будь он хоть принц, хоть шпиц.

Мне стоило бы упомянуть, что в данный конкретный момент на Джо были серебристая шляпа-трилби, золотые облегающие шорты и угги. В этом-то и проблема с теми, кто в себе уверен. У них совершенно иная шкала смущения.

– Я не согласна, – слабо возразила я. – Там были фотографы.

– Так что Лео сказал о твоем таинственном исчезновении?

– Не знаю. Я выключила телефон. И не смогла заставить себя просмотреть сообщения. – Я икнула из-за запоздалого шока. – Ох, Джо! Он решит, что это невероятно невежливо с моей стороны, да? Просто в тот момент я не могла придумать ничего другого.

– Невежливо? С твоей? После того, как на тебя напали в дамской комнате? – Казалось, что Джо вот-вот взорвется от ярости.

А я внезапно совсем обессилела, словно растратила всю энергию по дороге домой.

– Я знаю, что ты этого не понимаешь, но мне с самого начала казалось, что все на меня косятся из-за того, что на мне нет платья от кутюр. Я не хотела устраивать второе шоу напротив сцены. Будь у меня твой характер, я смогла бы. Но посмотри! – Я указала на свои трусики. – Я не хочу, чтобы вот это стало первым бельем, в котором Лео меня увидит.

С этим аргументом она наконец согласилась.

– И мне очень жаль твое платье. – Я сглотнула. Тема была довольно щекотливой, а возмещение ущерба – за гранью моих возможностей. – Я не знаю, можно ли его спасти, но я заплачу за любые…