Сбежавшая невеста - Хэстер Броун (2016)

– Платье не имеет значения. – Джо всплеснула руками. – Ну и что? Оно погибло в любовном треугольнике королевской ложи Королевского же театра. Для платья это почетная смерть. Меня больше волнуешь ты и…

Нас обеих заставила вздрогнуть трель дверного звонка.

– Что, если это Лео? – запаниковала я.

– Что значит «если»? Это просто обязан быть он. Поговори с ним. Расскажи, что случилось.

В голове у меня стало пусто. Дело было не только в том, чтобы рассказать ему о Татьяне; мне следовало извиниться за то, что я сбежала не попрощавшись, за то, что солгала ему и оставила объясняться с его отцом-принцем по поводу того, куда я делась… Мне нужно было продумать этот разговор. Мне нужно было подготовиться. Разве этот вечер уже не доказал, что я давно слетела с трассы?

Дверной звонок прозвучал снова.

– Я открою. – Джо стянула с головы шляпу. – Если это Рольф, то не обещаю, что сумею его не убить.

Она слетела вниз, но я не стала залезать в ванну. Вместо этого я натянула халат Джо и выбралась на площадку, чтобы тайком подслушивать.

Стоило мне наклониться под нужным углом над перилами, и я увидела, как Джо открывает дверь, после чего – я изогнула шею – на пороге возник силуэт в темном смокинге с намеком на белую рубашку.

– Добрый вечер, Джо. Я приехал проверить, все ли в порядке с Эми.

Мое сердце рухнуло вниз, словно камень. Это был Лео.

О господи! Что Джо сейчас ему скажет? Пригласит его оценить нанесенный ущерб? Я почувствовала себя очень трезвой, и меня затошнило.

– Она в порядке, спасибо за беспокойство. – Я никогда не слышала, чтобы Джо разговаривала таким тоном, «золотым», как ключ от пианино.

– А Бэджер? В сообщении она написала, что он заболел. – Лео сделал паузу. – Забавно, учитывая, что вечер был посвящен диким кошкам. С ним все хорошо? Я на всякий случай оповестил нашего лондонского ветеринара.

Я прислонилась лбом к холодной стене, постепенно осознавая весь объем катастрофы во всей ее ужасающей красоте.

Я просто чувствовала, как Джо внизу борется с желанием все рассказать Лео, поскольку она всегда предпочитала мрачную правду любым попыткам придумать святую ложь о собачьих дефибрилляторах и ветеринарных вертолетах.

– Эми не стала бы уходить без крайней необходимости, – холодно сказала она. – Она была очень расстроена.

– Я пытался ей позвонить, – продолжал Лео. – Но, полагаю, мобильные телефоны в ветклиниках отключают?

Джо издала сдавленный звук, придушив рвущееся на волю признание.

Я не могла этого вынести. Я заставила себя подняться и скатилась вниз по ступеням, поскальзываясь на вытертом ковре.

– Лео! – воскликнула я, вываливаясь на нижнюю площадку. И постаралась не обращать внимания на его отчаянную попытку сохранить невозмутимое лицо при виде моих обвисших волос и грязных щек.

Я слишком поздно поняла, что банный халат не очень сочетается с легендой о бдении над колыбелью Бэджера, зато намекает на то, что я только что вышла из ванной, – сбежав со скучного вечера при первой же возможности.

Ой! Наверное, это была не лучшая идея.

– Все хорошо? – Лео явно был сбит с толку. – Мы волновались, особенно из-за выключенного телефона.

– Ну, дело в том… – начала я, но в голове, к несчастью, загудел печально знакомый белый шум. Слова ускользали, как песок сквозь пальцы, а я все пыталась сплести события этого нереального вечера так, чтобы не показаться еще более лживой и странной. – Я столкнулась кое с кем в туалете, и…

Именно в этот момент я услышала цокот и знакомое сопение и поняла, что Бэджер, воспользовавшись собачьей дверью, спускается вниз, чтобы посмотреть, из-за чего поднялся такой шум.

Я с нарастающим ужасом наблюдала, как он несется через холл, огибает ноги Джо и замирает перед Лео, своим любимым поставщиком угощений, яростно мотая при этом коротким хвостиком. Само олицетворение здоровья.