Воздух, которым он дышит - Бриттани Черри (2016)

Я поспешила внутрь за старым полароидом Стивена, чтобы в сотый раз сфотографировать знакомую картину – Эмма держит перо для ее «папиной» коробки. Когда я вернулась, Эмма сидела на крыльце с яркой улыбкой в окружении десятков перьев.

– Ладно, улыбочку!

– Чи-и-из! – закричала она.

Картинка распечаталась, и Эмма умчалась, чтобы добавить ее к своей коллекции.

Я смотрела на Тристана, который стриг траву, будто понятия не имел, что здесь происходит. Подойдя к нему, я заглушила газонокосилку.

– Спасибо, – сказала я.

– Какого черта ты мне это говоришь, я не пойму.

– Тристан… спасибо.

– Может, просто дашь мне поработать?

Он пошел включить газонокосилку, но я положила свою руку поверх его. Его руки были теплые. Шершавые и теплые.

– Спасибо.

Когда наши глаза встретились, я ощутила еще больше теплоты в прикосновении наших рук. Он улыбнулся искренне. Я и не знала, что его губы способны на такую улыбку.

– В этом нет ничего сложного. Я нашел чертовы перья в магазине мистера Хэнсона. Это не трудно. – Он помолчал. – Она хорошая, – сказал он, указывая на дом, говоря об Эмме. – Хороший ребенок. Немного раздражает, как все дети, но хорошая.

– Останешься на завтрак? – спросила я.

Он покачал головой.

– Заходи на обед.

Он отказался.

– Ужин?

Он закусил нижнюю губу. Он смотрел в землю, обдумывая мою просьбу. Когда наши глаза снова встретились, я чуть не упала от единственного сказанного им слова:

– Ладно.

Соседи все судачили о том, что бы это значило и почему именно Тристан работает на моей лужайке. Но меня все меньше и меньше заботило то, что другие думают обо мне.

Я сидела на крыльце в окружении перьев, когда он закончил работать на лужайке. Эмма носилась наперегонки с Зевсом.

Тристан вспомнил, как улыбаться.

Мы сели за обеденный стол. Эмма болтала о мертвом жуке, которого она нашла на крыльце, а Зевс съел. Девочка была очень громкая и слишком неаккуратная со своими спагетти. Я сидела во главе стола, Тристан на противоположном конце. Ежеминутно я ловила его взгляд, но большую часть времени он улыбался краем губ Эмме.

– И Зевс пошел грызть! Словно это была самая вкусная вещь на свете! Теперь у него в кишках есть жук!

– Ты тоже ешь жуков? – спросил Тристан.

– Фу! Нет! Фу, это гадость!

– Я слышал, они – прекрасный источник белка.

– Мне все равно, Клещ. Фу-у-у, это гадко! – Она состроила гримасу, заставляя нас засмеяться. – У-у-а! У-а-а! – воскликнула она, подражая горилле.

Вот уже несколько недель она исследовала поведение горилл после просмотра «Тарзана». Я не знала, как объяснить ее поведение Тристану, но уже через пару секунд поняла, что делать этого не придется.

– О-у? – ответил Тристан. – Х-а? Ааааа! У-ааа! – Он улыбался.

А я думала: знает ли он, что в тот день заставил мое сердце пропустить как минимум несколько ударов.

– Ладно, Джейн из джунглей, я думаю, пришло время, чтобы надеть вечернюю пижаму. Пришло время сна.

– Но… – начала возражать она.

– Никаких «но», – я улыбнулась, кивнув ей на выход из комнаты.

– Ладно, но я могу в моей комнате посмотреть «Монстры на каникулах»?

– Только если обещаешь заснуть.

– Обещаю! – Она поспешила выйти, и, как только скрылась за дверью, Тристан поднялся со стула. Я встала вместе с ним.

Он кивнул.

– Спасибо за ужин.

– На здоровье. Ты не должен уходить. У меня есть вино…

Он замялся.

– Есть и пиво тоже.

Вот это было для него. Я не посмела сказать, что единственная причина, по которой я купила пиво, – надежда, что однажды он захочет остаться на ужин. После того как я уложила Эмму в кровать, Тристан и я со своими напитками уселись на крыльце, Зевс плюхнулся рядом с нами.