Воздух, которым он дышит - Бриттани Черри (2016)

– Я просто не ожидала тебя увидеть. Извини, что не позвонила, я была занята.

Ее глаза сузились.

– У тебя на лбу кровь?

Я провела по лбу и пожала плечами:

– Кетчуп.

– Почему кетчуп на лбу?

– Я хочу съесть ТВОЙ МООООЗГ! – зарычал Тристан, ковыляя мимо фойе, гоняясь за Эммой, как зомби-маньяк, со спагетти в руках, а кетчуп капал с его лица.

Мама склонила голову и взглядом проводила Тристана.

– Я полагаю, этим вы и были заняты.

– Это не то, что ты думаешь, – начала я, но Эмма перебила меня.

– Бабушка! – закричала она, подбегая к двери и прыгая в мамины руки.

– Моя маленькая девочка, – ответила мама, хватая Эмму в объятия и получая в дополнение кетчуп. – Только посмотрите, кто тут грязный с головы до ног.

– Мама, Клещ и я играли в зомби и вампиров!

– Клещ? – Мама повернулась ко мне и подняла бровь. – Вы позволили человеку по имени Клещ посещать ваш дом?

– Ты серьезно решила судить мужчин, которых я впускаю к себе? Ты забыла некоторых посетителей твоего?

Она иронично улыбнулась:

– Туше!

– Тристан, – позвала я.

Он провел пальцами по заляпанным кетчупом волосам.

– Да? – Он улыбнулся поворачиваясь, чтобы посмотреть на маму.

– Это моя мать, Ханна. Мама, это мой сосед, Тристан.

Его взгляд встретился с моим, и я заметила, как на долю секунды уголки его губ опустились, будто он разочарован моими словами. Но через мгновение он снова улыбался, пожимая маме руку.

– Приятно познакомиться, Ханна. Я много слышал о вас.

– Забавно, – кивнула мама. – Потому что я не слышала о тебе ни слова.

Тишина.

Неловкое молчание.

– Мне присоединиться к вашему неловкому молчанию или подождать в машине? – пошутил мужчина, поднявшись по ступеням крыльца со своим чемоданом. Он был в очках, в горчичной рубашке на кнопках, заправленной в темные джинсы. У мамы, должно быть, новый сдвиг на ботанов.

Не удивлюсь, если он окажется волшебником.

Тишина.

Чрезвычайно неловкое молчание.

Мужчина откашлялся и протянул руку Тристану, наверное, потому, что не заметил в нем такого сильного замешательства, в котором пребывала я.

– Я Майк.

– Приятно познакомиться, Майк, – ответил Тристан.

– Что случилось с Ричардом? – прошептала я в сторону мамы.

– Это не сработало, – ответила она.

Шок.

– Итак, мы с Майком надеемся, что сможем остаться на ночь здесь. Я имею в виду, что мы могли бы снять номер в отеле, но… я подумала, было бы неплохо для нас всех вместе поужинать и потусить.

– Мама, сегодня мой день рождения. Эмма идет к Кэти и Линкольну на ночь, – нахмурилась я. – Ты должна была позвонить.

– Ты не отвечала, – ее щеки покраснели, она шевелила пальцами, словно была смущена. – Ты не ответила, Лиз.

Я еще никогда не чувствовала себя такой паршивой дочерью.

– Мы можем приготовить ужин, хотя… я могу приготовить твое любимое блюдо, если хочешь. Ты могла бы посмотреть за Эммой. Я могу позвонить и отменить планы с Кэти.

Ее щеки порозовели, и улыбка стала натянутой.

– Это было бы чудесно! Клещ… э… Тристан, вы должны присоединиться к нам за ужином. – Она оглядела его с выражением разочарования. – Хотя для начала вам стоит принять душ.

– Ты все еще делаешь лучшую курицу под пармезаном, которую я когда-либо ела, Лиз, – похвалила меня мама, когда мы все сидели вокруг обеденного стола.

– Она не врет, это потрясающе, – согласился Майк. Я ответила ему натянутой улыбкой и поблагодарила их обоих. Майк казался хорошим, вернее, хорошим по сравнению с последним из той череды, которую я наблюдала у мамы. Время от времени он тянулся через стол и держал мамину руку, это фактически заставляло меня жалеть парня. Он смотрел на нее с таким обожанием. Но я была уверена, когда именно мама причинит ему боль – всего лишь вопрос времени.

– Майк, чем вы занимаетесь? – спросил Тристан.