Самый желанный - Селеста Брэдли (2017)

Пятнадцать тысяч фунтов. Не тридцать. Стикли, черт его подери, удвоил фонд. Когда все девчонки выйдут из игры, то, согласно завещанию, контрабандисты, занимающиеся спиртным, получат только пятнадцать тысяч фунтов!

Остальное достанется им, ему и Стикли! Осталось только убить герцога Иденкорта. Стикли это не понравится, но, с другой стороны, если человек убил герцога, что помешает ему раздавить такую личинку, как Стикли?

Глава 24

Спешить было некуда, а потому Грэм и Софи спокойно наслаждались долгой прогулкой в Иденкорт. Времени оказалось больше, чем думал Грэм. Должно быть, он несколько часов метался по дорогам вокруг Иденкорта. День уже начинал меркнуть, мешая длинные голубые тени с косыми столбами света.

Волосы Софи свободно рассыпались по плечам и ловили брызги солнечных лучей, когда на отрытых местах их трепал ветер. Софи шла свободным, размашистым шагом, как настоящая деревенская девушка, но спину держала прямо, а подбородок – высоко, как элегантная светская леди «София».

– Это мое любимое время суток, – сообщила она Грэму. – Когда работа уже закончена и мир начинает успокаиваться.

– Только не в Лондоне, – возразил Грэм. – Я знаю людей, которые в это время только встают с постели.

Они переглянулись и одинаково хмыкнули.

– Тесса! – в один голос выкрикнули оба.

Улыбка Софи вдруг сделалась грустной.

– Господи, как я смогу вернуться на Примроуз-стрит?

Одна мысль о том, что эта новая, сияющая, уверенная в себе Софи вернется под тяжелое иго Тессы, вызвала у Грэма тошноту.

– Не возвращайся, – проговорил он. – Оставайся у Дирдре. Она обрадуется, я точно знаю. Знаешь, она ведь тебя любит.

Софи слегка нахмурилась.

– Любит? – И покачала головой. – Я не могу. Я не могу всю жизнь оставаться постоянным, бесполезным гостем.

Грэм и сам нахмурился.

– Ты же не ее гость. Ты член семьи.

Софи отвела взгляд и стала смотреть на длинную низкую стену вдоль дороги.

– Гм-м-м…

Некоторое время они шли молча. Вдруг у Грэма заурчало в животе.

– У нас не будет ужина, – мрачно сообщил он. – Я основательно почистил кладовую.

Софи расхохоталась.

– Мужская основательность! Думаю, что женская дала бы другой результат.

Грэм почесал за ухом.

– Возможно. Раньше я никогда не бывал в кухне. Даже не знал, что там есть кладовка.

Софи внимательно посмотрела на него.

– Грэм, ты отдаешь себе отчет в том, что в таком большом доме должно быть несколько кухонь? И в каждой из них не одна кладовая?

Грэм тут же воспрянул духом.

– Правда? Ты ведь съела мой завтрак.

Софи виновато зажала себе рот рукой, но тут же испортила драматический эффект громким смехом.

– Так вот почему ты подал столько ветчины! А я-то решила, что это дань моему неженскому аппетиту.

Грэм криво улыбнулся.

– Софи, никто в здравом уме не может назвать тебя неженственной.

Повернувшись к нему, она одарила его чарующей улыбкой.

– Благодарю вас, добрый сэр.

Когда Грэм пришел в себя и туманная пелена перед глазами развеялась, он так и не смог вспомнить, о чем же они говорили.

Какая разница? В эту минуту, в этот самый момент имело значение лишь то, что он шел по сельской дороге с единственной в мире женщиной, которую любил, со своей отважной мисс Софи Блейк.

Софи чувствовала себя не столь безмятежно. У нее в голове формировался план – чудесный, ужасный, пугающий план.

Что, если довести свою мистификацию до последней крайности?