Любовный пасьянс - Елена Озерова (1997)

— За то, что его нет.

Некоторое время они сидели молча, разглядывая зеленые кусты живой изгороди, тянувшейся по другую сторону пруда. Потом Городецкий спросил:

— А если бы вас при этом освободили от работы?

— В смысле? — не поняла Алена.

— Ну, если бы муж вам сказал: «Дорогая, занимайся домом и хозяйством, а о деньгах не беспокойся, я тебя обеспечу». Тогда как?

Алена пожала плечами:

— Ну, от материальной поддержки я никогда не откажусь, это нормально. Женщина не должна вкалывать как лошадь, работа только тогда ей полезна, когда делается в удовольствие. Но совсем бросить работу и стать полной иждивенкой? Да ни за что на свете! «Милый, дай мне, пожалуйста, денег на губную помаду или на другую мелочь» — фраза не из моего лексикона.

— По-моему, вполне естественная для женщины фраза.

В глазах Городецкого зажглись насмешливые огоньки, однако Алена этого не заметила и возмутилась:

— Я сама в состоянии заработать не меньше, чем, скажем, мой бывший муж.

Она не сообразила, что сама себе противоречит, и Володя совсем развеселился:

— Охотно верю. Но вот только надо ли? Алена окинула его холодным взглядом:

— Я по характеру не содержанка, — медленно проговорила она.

— А зря. Многим мужчинам это нравится.

Володя уже откровенно ее поддразнивал, но Алена в запале не приняла шутки:

— Ну что ж, значит, такие мужчины не нравятся мне, — сказала как отрезала.

Опять наступило молчание. Алена демонстративно не смотрела на своего спутника, а Володю ситуация явно забавляла.

— Не надо сердиться, — мягко сказал он. Таким тоном говорят с обиженным ребенком. — Извините, если что-то в моих словах задело вас. Я не хотел.

— Да нет, все в порядке.

Действительно, и что это она так раскипятилась? Алена улыбнулась — Володя невольно залюбовался ямочками, заигравшими на ее щеках.

— А какие мужчины нравятся вам? — неожиданно вырвалось у него.

— Как это — какие? — не поняла Алена.

Теперь смутился Володя:

— Ну, если я правильно понял, вы не любите домостроевцев.

— Правильно поняли. Не люблю.

— По-вашему, мужчина должен быть другом?

— Другом. И соратником. И партнером.

Володя пожал плечами:

— Но ведь, извините, так не бывает!

Алена опять начала сердиться:

— Почему не бывает?

Володя примирительно улыбнулся:

— Не помню, кто это сказал: мужчина и женщина могут быть друзьями только после того, как они были любовниками.

— Банально и неверно! Почему женщиной-другом может быть только бывшая любовница? Именно бывшая, а не настоящая?

Улыбка с его лица исчезла.

— Если женщина психологически в первую очередь воспринимает мужчину как друга и партнера, значит, она ни в грош не ставит его как мужчину. — На этот раз Володя говорил вполне серьезно. — Для любви нужно восхищение, со стороны мужчины — желание заботиться, а со стороны женщины — желание подчиняться. О равноправии тут и речи быть не может!

— Ну, знаете! Значит, вам не встретилось в жизни ни одной настоящей женщины! — выпалила Алена.

Он усмехнулся:

— Вы так думаете?

Однако усмешка вышла напряженной и какой-то кривой. Вот теперь разговор действительно зашел в тупик. Алена вдруг сообразила, что ее последняя фраза уже не обсуждение общих проблем, а личное обвинение — смешалась и ничего не ответила.