Последняя жемчужина - Лия Флеминг (2017)

– Наши дети уже познакомились, – улыбнулся он. – Хэмиш рад, что теперь ему есть с кем играть. Ему, семилетнему, такая долгая дорога далась нелегко. Я его водил по всему Лондону. Ну а вы как?

У него по-прежнему был мягкий шотландский выговор.

– Хорошо, – бодро ответила она, стараясь не смотреть ему в глаза. – Вы уже познакомились с моей матерью?

Она кивком указала на сидевшую в тени Сэйди.

– Еще нет. Вообще-то мы сюда пришли, чтобы с вами увидеться, – тихо сказал он, пристально на нее глядя.

Как они могли устроить этот заговор против нее? Она чувствовала, что на них все смотрят. Оторопевшая от этой неожиданной встречи, Грета, чтобы не показаться невежливой и недружелюбной, вынуждена была играть роль благодарной гостьи. Как только Рода посмела так с ней поступить?

Обед затянулся. Угощали жарким со всеми полагающимися гарнирами, великолепными безе, ликером из бузины и ледяным лимонадом. Дети носились вокруг, но потом и они притихли, утомившись от жары. Грета посмотрела на Джема, сидевшего рядом с Эразмом Блейком на другом конце стола. Интересно, кто-нибудь догадывался об их безмолвном противостоянии, когда они напряженно смотрели друг другу в глаза?

Потом Эразм Блейк отправился отдохнуть. Вскоре ушли мать с Бертом, а за ними под каким-то надуманным предлогом и Род с Хэймером, забрав с собой в дом детей, и Грета с Джеймсом остались вдвоем.

– Зачем ты приехал? – спросила Грета.

– Чтобы увидеть свою дочь, – ответил он холодно. – Разве мог я не заехать в Йорк, не повидать собственного ребенка? Почему ты мне об этом не сказала?

– Дело в том, что я и сама ничего не знала, пока не вернулась в Йорк.

Она помолчала, не зная, как объяснить свой поспешный отъезд.

– Ты был помолвлен, собирался жениться. Что я должна была делать?

– Но если бы я знал…

Он крепко сжал ей руку.

– Я решила никому не говорить. Все думают, что она дочь Эбена. Она носит его фамилию.

– Я приходил тогда к тебе сказать, что намерен расторгнуть помолвку, но ты уже уехала. Все могло бы пойти по-другому, если бы ты задержалась хотя бы на час…

– Ну, сделанного не воротишь.

У нее не было желания обсуждать то, что могло бы быть.

– Мне очень жаль, что такое несчастье случилось с твоей женой. Такая страшная трагедия.

Он пропустил мимо ушей ее соболезнования и попытку перевести разговор на другую тему.

– Я должен был увидеть Пёрл. Когда я узнал о ней, в моей душе затеплилась надежда.

– Прошло восемь лет, Джем. Все это время каждый из нас жил своей жизнью. Я неплохо здесь устроилась. У тебя свой бизнес в Америке. Лучше оставить это в тайне. Перси не стоит знать о неприглядных поступках своей матери и позоре Эбена.

– Зачем ты так? Разве девочка не имеет право узнать, кто ее настоящий отец? Я бы многое мог для нее сделать, если бы ты мне позволила.

Он устремил на нее умоляющий взгляд своих черных глаз.

– Я ее могу обеспечить всем необходимым. Мой магазин процветает.

– Я в этом не сомневаюсь, но разве этого достаточно?

– Что ты хочешь этим сказать?

– Ей, должно быть, не хватает отцовской заботы.

– Не тебе судить об этом. Ты что же, свалившись мне как снег на голову, ожидал, что я упаду в твои объятия и все будет как прежде? Но ведь прошло столько лет! Что между нами было, то уже в прошлом. Теперь мы оба другие.

Сердитые слова вылетали из ее уст, словно пули из ружейного дула.

– Разумеется, Грета, я это понимаю, но я думал, что отношения между нами все еще достаточно дружеские, чтобы мы могли достичь взаимопонимания.

– Моя жизнь здесь, и я вполне ею довольна. Я вам обоим желаю всего доброго и счастливого вам пути. Я одного не понимаю: как Рода могла меня обмануть? Это уму непостижимо!

– Она это сделала не по своей воле, оставь ее в покое. Это я попросил ее и Хэймера устроить нашу встречу.

– Вот и встретились…