Последняя жемчужина - Лия Флеминг (2017)

– Для тебя только оно имеет значение? Да, твой магазин приносит кое-какой доход и денежки капают на твой банковский счет, но твое дело не согреет тебя ночью. И не утрет твои слезы. Перси вырастет и когда-нибудь покинет твой дом. И что тогда, девочка моя, будешь сидеть одна со своей учетной книгой? Подумай, Грета. Не соверши снова ошибку.

– Я уже взрослая и живу так, как считаю правильным. В любом случае, я не поеду снова в Маскатин после всего, что случилось. Там я уже никогда не смогу жить.

– То есть ты уже это обдумала?

– Как я могу что-нибудь спокойно обдумать, когда вы все на меня так ополчились?

– Ох, с тобой невозможно говорить, когда ты в таком настроении. Я-то хотела узнать твое мнение на этот счет, но мне не нравится то, что я услышала.

– Что поделать, это правда.

– Нет, это не правда, – возразила ей мать. – Это страх и злость говорят в тебе. Ты у нас всегда была заботливой девочкой. Если бы не ты, мы бы так и остались гнить в Уэлмгейте. Я знаю, какая ты на самом деле. Дай этому человеку шанс, пока у него не появилась другая. Скверно, если мать не может прямо высказать свое мнение, но не буду отрывать тебя от работы.

Она поднялась на ноги:

– И спасибо тебе за чашку чаю, которую я так и не получила.

С этим она и ушла.

Грета прошла в подсобное помещение и разрыдалась. Ее глубоко ранили правдивые упреки матери, она запуталась и устала от того, что другие учат ее жить. Неужели они ожидали, что, стоит им устроить эту неожиданную встречу, и она бросит работу в такую горячую пору и кинется исполнять их желания?

* * *

Позже, когда в кебе приехала Хильда, чтобы забрать Перси на пикник, Грета раздумывала, может, ей следует умерить свою гордость и поехать с ними? Но после своей вчерашней несдержанности она не смогла бы им всем смотреть в глаза. Джем здесь, в Йорке, но она не вынесла бы еще одной встречи с ним, хоть и испытывала к нему такое же влечение, как и раньше. Она сослалась на то, что у нее слишком много дел и она не может оставить магазин. Грета хотела побывать на местном аукционе, где могли быть выставлены на торги интересные вещи. Если ей удастся раньше освободиться, она заедет к Роде за Перси и со всеми помирится, пока Бейли не уехали в Эдинбург.

Она признавала, что не жалела себя в последнее время, но была слишком упряма и горда, чтобы показать, насколько ее уязвили слова матери. Как язык во рту постоянно стремится к дырке в зубе, так и ее мысли все время крутились вокруг ее ссоры с Родой, которая, Грета это понимала, желала ей добра. У Роды отзывчивая душа. Это у Греты сердце все еще оставалось ледяным.

Аукционный дом находился на окраине города, сюда она часто наведывалась, закрыв магазин после обеда. Ей нравилось проводить время, придирчиво рассматривая выставленные на торги лоты, проверять пробу, искать признаки поддельности. Однажды в оптовой партии бижутерии она обнаружила подлинные бриллианты. У Греты было чутье на выгодные приобретения, на необычные вещи, которые можно было переделать и продать по более высокой цене. Она много чему научилась у Эбена. Сотрудники аукционного дома знали ее и зачастую делали приобретения от ее имени, но ей нравилось присутствовать на торгах и за всем следить, на это она старалась найти время.

Окидывая взглядом застекленные полки, она заметила что-то знакомое и ахнула. Ее сердце чуть не выскочило из груди – перед ней на бархатной подушечке лежала подвеска Ады. Увидев ее снова после стольких лет, Грета не могла сдержать слез. Она замерла перед своей находкой, не отрывая от нее глаз, стараясь не дрожать от волнения. «Это знак!» – решила она. Если бы она сегодня отправилась на пикник, она пропустила бы этот аукцион и не смогла приобрести эту жемчужину, столь дорогую ее сердцу.