Знак расставания - Лиз Райан (2003)

Эран для вида ворчала и протестовала, но на самом деле почувствовала большое облегчение. Аймир как-то смогла заранее защитить ее, хотя была далеко. Молли бы просто все ей запретила, но Аймир уладила дело так, как надо.

Жаль, конечно, что запретили покататься на мотоцикле, хотя… Но к концу воскресной торговли Эран так устала, что и забыла об этом, и с благодарностью залезла в машину Уолтера. Эран сгорала от нетерпения всю дорогу до Шепферд-Буш, где располагалась квартира Рани. Уолтер вышел из машины и уверенно пошел с Эран, не дожидаясь особого приглашения на чашечку чаю.

Чай! В квартире явно царила такая богема, что здесь уж скорее водились наркотики, чем заварочный чайник. Но Бен радушно встретил их, приглашая Уолтера садиться. Рани подала чай, но с такой хитрой улыбкой гейши, что Уолтер подумал — лучше бы этого чая вообще не было. Выпив чай, он немного посидел, встал и откланялся с обязательным напоминанием, что заедет за Эран ровно в одиннадцать.

Бен проводил его, и только тогда Эран решилась взглянуть на него, не опасаясь, что Уолтер заметит, как она смотрит на Бена. Но она не могла ничего с собой поделать, ведь она влюбилась в Бена Хейли в тот самый момент, когда увидела его возле своего прилавка…

Хорошо, что в комнате вместе с ними была Рани. На Бене была футболка с воротничком и обтягивающие джинсы, которые заставляли Эран хотеть совершить что-то ужасное, неизвестное и какое-то манящее…

— Спасибо, что пришла. Эран. Твои родители такое устроили, что я боялся, ты вообще не придешь, — сказал Бен.

— Это не мои родители, я у них работаю, — ответила Эран.

— Кем? — спросил Бен.

— Смотрю за их детьми, — пояснила Эран.

— Вот это да! То ты продавец за прилавком, то сиделка! То ты блондинка-ангелочек, то сирена с синими волосами! — улыбнулся Бен.

— Это не синий. Это индиго, — объяснила Эран.

— Не важно. Мне это больше нравится, чем то, что было… Новый стиль, очень здорово, но цвет какой-то сверхъестественный, — сказал Бен.

Сверхъестественный? Ему не понравилось?

— Это ты выглядел сверхъестественно, когда покупал женский кардиган, — нашлась Эран.

— Правда? Я рад, что встретил тебя в тот день, и рад, что ты пришла ко мне в ресторан. Это было не случайно? Как ты узнала, где я работаю?

Ей захотелось ответить, что это был просто счастливый случай, но Эран уже собиралась всю жизнь прожить с этим человеком и не хотела начинать со лжи.

— Тебя узнал Тхан и сказал мне, где ты работаешь, — ответила Эран.

— И ты пришла туда из-за меня? — спросил Бен.

— Я догадалась, что ты музыкант, и мне захотелось проверить, права ли я, — объяснила Эран.

— А как ты догадалась? — улыбнулся Бен.

— По твоим рукам, — сказала Эран.

Бен изумленно посмотрел на нее, а потом на свои руки.

— Неужели это так очевидно? — спросил Бен.

— Да, а потом я услышала, как ты играешь. Ты должен знать себе цену, — заявила Эран.

Его смех разлился по комнате звучно, как колокол.

— И какова же моя цена? Пять миллионов? Десять? — спросил Бен.

Рани поддержала брата, тоже начав хохотать, но что-то подсказывало ей, что разговор был серьезным.

— Десять миллионов — это за нас обоих. Не то чтобы я была незаменима в игре на гобое, а ты в игре на пианино, но… — Эран пожала плечами.

— Сыграешь для меня? — спросил Бен.

Эран поставила длинную коробку на пол перед собой.

— Да, но попозже. Пока я еще не знаю тебя достаточно хорошо, — сказала она.

— Тогда ты должна узнать меня получше, — улыбнулся Бен.

Рани встала:

— Я пойду в свою комнату, надо немного позаниматься, Бен. Я-то знаю историю твоей жизни, а Эран, возможно, она покажется интересной. Увидимся позже.

Эран понравилось, как она ушла: поклонившись и приложив слегка скрещенные руки ко лбу. Это было с ее стороны весьма дипломатично. Неудивительно, что Бен так обожал сестру.