Северная корона - Ольховская Влада

— Значит, пойдем вдвоем, так даже лучше! — Киган подмигнул Альде, и румянец на ее щеках, только-только начавший бледнеть, вспыхнул с новой силой.

— Втроем, — уточнил Рале, бросив многозначительный взгляд на Лукию. Та еле заметно кивнула. — Я пойду с вами.

— Это еще зачем? — удивился Киган.

— Начнем с того, что мне давно следовало поближе познакомиться с Альдой — раз уж она тоже, по-своему, телекинетик. Ну и в целом, я считаю эту миссию важной.

Альда уже усвоила, что Рале играет в команде гораздо большую роль, чем хочет показать. Похоже, он собрался идти с ними не потому, что ему так уж хочется побродить по джунглям, а потому, что Лукия не может покинуть поселение, а кто-то должен представлять ее волю.

— А вот я лучше останусь здесь, — смущенно произнесла Ноэль, стараясь ни с кем не встречаться взглядом. — Продолжу исследования… Может, сама найду что-нибудь такое, что поможет колонистам!

— Всего трое с нашей стороны! — раздраженно закатил глаза Стерлинг. — На что вы надеетесь вообще?

— На победу, успех и вселенскую славу, — фыркнул Киган. — Я тебе больше скажу: нас в этом походе четверо будет. Мы трое и Блейн Ренфро.

— Что?! Это недопустимо!

— Поддерживаю, — сказал Рале. — В смысле, Кигана, а не нашего заботливого киборга. Здешние человечки с пушками по большей части бесполезны, они будут создавать лишний шум и путаться под ногами. Нет, нам будет проще… Даже Блейн нужен лишь для того, чтобы разобраться, куда этот ученый дел свои записи, а так могли бы и без него обойтись.

Альда понимала, что они правы. Даже половина их команды была целой армией по сравнению с плохо обученными патрульными, вооруженными старым оружием. И все же от мысли о том, что их будет только четверо против целой планеты, ей становилось не по себе.

Но там будет Киган. Значит, все не так уж плохо.

— Я решительно выступаю против этой миссии! — заявил Стерлинг.

— Мнение учтено, — кивнула Лукия.

— И проигнорировано, — хмыкнул Киган.

— Я бы не назвала это так, но да, в этом случае, я не могу руководствоваться только мнением Стерлинга. Я разрешаю эту миссию, совету о ней я объявлю сама. И вот еще что… Никто из нас давно уже не получал еды и воды, а брать что-либо в колонии недопустимо.

— Это точно, — поежилась Альда, снова вспоминая снующих на изображении с микроскопа паразитов.

— Поэтому мы передадим вам все запасы, которые принес Стерлинг.

Когда стало ясно, что нет смысла притворяться простыми людьми, Лукия вызвала с корабля Стерлинга. Он проявил свою фирменную предусмотрительность и притащил с собой массивную сумку с запасом еды и питьевой воды.

Но успел Стерлинг как раз к обсуждению миссии, поэтому до обеда так и не дошло. Теперь киборг с явным сожалением смотрел на свой груз, не желая с ним расставаться.

— Что тогда останется нам? — поинтересовался он.

— Нам придется совершить повторное путешествие к «Стреле», — ответила Лукия. — Мне в любом случае необходима новая форма, а еще мы можем принести оборудование для Ноэль. Путешествие займет не больше местных суток.

— А я останусь здесь, чтобы поддерживаться связь с поселенцами, — добавила Ноэль. — Иначе они могут решить, что мы их бросили… Да, так будет лучше!

— Значит, решено, — подытожила Лукия. — Мы сделаем для этих людей все, что в наших силах. Хотя уже сейчас я прошу вас принять мысль, что этого может оказаться недостаточно.

***

Они вышли из поселения на рассвете — сразу после того, как экспедиция, возглавленная Киганом, отправилась в джунгли. Но если экспедиции дали внедорожник, то им пришлось идти пешком, и Стерлинга это раздражало.

Он до последнего надеялся, что им тоже достанется хоть какой-то транспорт, однако Оливер заявил, что машин осталось мало, нельзя тратить топливо, а расстояние не такое уж большое. Стерлинг не сомневался, что это всего лишь месть за недавние события и готов был спорить, но Лукия запретила ему.