Как в первый раз - Дженнифер Доусон (2017)

Эван поморщился.

– Демонстрировать нижнее белье для Кельвина Кляйна? Вряд ли это можно назвать карьерой.

Джеймс с усмешкой кивнул.

– Да, верно. Когда человеку перевалило за тридцать, такое начинает смущать.

– Вот именно. – Благодаря своей внешности Эван за этот год получил множество предложений, но не принял ни одного из них. Он просто не мог себе представить, как будет позировать перед камерами, весь измазанный кремом, или расхваливать бритвы в какой-нибудь низкопробной телерекламе.

– А как насчет телешоу? – спросил Джеймс.

– Нет, черт возьми, нет! – Эван с возмущением посмотрел на брата. Телешоу казались ему еще ужаснее, чем работа моделью.

– Ну, а тренерство? – допытывался Джеймс.

Вот об этом Эван думал как о чем-то вполне возможном. Но получится ли у него? Он не был уверен, что сможет оставаться в стороне от игры, наблюдая за друзьями и коллегами, все еще бегающими по полю. И разве сможет он стать хорошим тренером, если будет завидовать парням, которых должен обучать? Покачав головой, Эван ответил:

– Не думаю, что смогу.

Джеймс молча кивнул, явно не собираясь расспрашивать о причинах подобной неуверенности, за что Эван был ему благодарен. А вот Шейн – тот попытался бы переубедить его, именно таков был их старший брат.

Немного помолчав, Джеймс проговорил:

– А что, если вернуться к истокам? Скажи, кем ты хотел стать, когда вырастешь?

– Футболистом, конечно же, – ответил Эван.

Джеймс взглянул на него с некоторым удивлением.

– И у тебя никогда не было… запасного плана?

Сделав глоток пива, Эван решительно покачал головой.

– Нет, не было.

Брат нахмурился и проговорил:

– Наверное, нам нужна вечерняя пробежка, чтобы немного прочистить мозги.

– Бегать после пива и китайской еды? – удивился Эван. Но тут же со вздохом кивнул: – Ладно, хорошо. Пойду переоденусь.

Дожидаясь лифта, Пенелопа читала сообщение от Эрона, руководителя коммерческих строительных проектов. Обдумывая текст, она делала кое-какие пометки. Было ясно: у Эрона возникли проблемы с кем-то из членов городского управления. Пенелопа полагала, что ей уже следовало вмешаться, но сначала она хотела поговорить с самим Эроном. Тут наконец-то звякнул лифт, и двери раздвинулись. Оторвавшись от планшета, Пенелопа уже собралась шагнуть в кабину – и замерла, увидев Эвана. Не в силах скрыть удивление, она пробормотала:

– Что ты тут делаешь?

Поскольку у лифта, кроме них, никого не было, Эван окинул ее дерзким взглядом и заявил:

– Пришел поговорить с Шейном.

– О чем это? – спросила она, глядя на Эвана с подозрением. Ну как можно перестать о нем думать, если он то и дело попадается ей на пути?!

Двери начали закрываться, но Эван нажал на кнопку, и они снова открылись.

– Так ты едешь? – спросил он.

Чувствуя, как лихорадочно колотится сердце, Пенелопа судорожно сглотнула и вошла в лифт. Нет уж, она не сбежит! Пусть знает, что он не имеет над ней власти! Но все-таки она стояла слишком уж близко к нему… Так близко, что чувствовала жар его тела.

Стараясь взять себя в руки, Пенелопа откашлялась и проворчала:

– Похоже, от тебя нигде не скрыться. – Она уставилась на кнопки с цифрами, но точно знала, что Эван не сводил с нее глаз.

– Может быть, судьба не хочет, чтобы ты от меня скрывалась, Пенелопа, – проговорил он низким хрипловатым голосом.

Она не выдержала и посмотрела ему в глаза.

– Сомневаюсь!

Он с улыбкой пожал плечами.

– А вот я нисколько не сомневаюсь. Наши судьбы неразрывны, Пен. И так было всегда.