Как в первый раз - Дженнифер Доусон (2017)

– Да, я буду готова. – Пока что она совсем не готова, но обязательно будет. Потому что она согласилась. Потому что это произошло. Да-да, пятнадцать лет спустя снова пойдет на свидание с Эваном Донованом.

Глава десятая

Звоня в дверь Пенелопы, Эван не знал, чего ждать от этого вечера. Когда он проснулся утром, обед с ней не мелькал даже на радарах. И теперь Эван с удивлением понял, что нервничает. Сквозь стеклянные панели на дверях он видел, как она шла по коридору – быстро и целеустремленно. Продуктивно. Он невольно улыбнулся, подумав о том, что скрывалось за всей этой «продуктивностью».

Пенелопа открыла дверь, уже полностью готовая к выходу; она была в легком бежевом плаще-тренчкоте. Волосы же мягкими волнами падали ей на плечи – в точности так, как нравилось Эвану. А голубые глаза смотрели на него твердо и решительно. Она кивнула ему и тихо сказала:

– Значит, все-таки пришел?

– Разумеется. – Он любовался ею, чувствуя безумное желание взять ее тотчас же, прямо у порога.

Эван откашлялся и попытался стереть запретные картинки, мелькавшие в его воображении. Он твердо решил, что будет ухаживать за Пенелопой как полагается, по всем правилам.

– Ты готова? – спросил он.

– Нет, – ответила она с дрожью в голосе. – А ты?

Он посмотрел ей прямо в глаза.

– Я тоже. Ни в малейшей степени.

Уголки ее губ чуть приподнялись в намеке на улыбку.

– Все это довольно неловко… – пробормотала она.

Эван сунул руки в карманы, чтобы случайно не обнять ее.

– Печально, правда? Очень печально для людей, знающих друг друга практически всю жизнь.

– Да, печально, – кивнула она.

А он вдруг ухмыльнулся и проговорил:

– Полагаю, именно так и получается, когда губишь сексом идеальную дружбу.

Жилка у нее на шее затрепетала, и она, судорожно сглотнув, сказала:

– Знаешь, я тут думала…

– Это опасно. – Он снова ухмыльнулся.

– Да, и в самом деле… – Пенелопа вздохнула. – Так вот, я подумала… А может, лучшая стратегия для того, чтобы справиться с текущим затруднением, – это просто не придавать происходящему особого значения?

– Ты разработала стратегию? Думала о том, как нам справиться?.. – Эван невольно рассмеялся.

– Да, разумеется. И я думаю, что нам лучше всего сосредоточиться на том, чтобы провести приятный вечер… и вернуть все на дружескую основу. Это был бы самый надежный образ действий.

– Значит, на дружескую основу? – переспросил Эван.

Пенелопа тут же закивала.

– Да-да, как можно более дружескую. – Она подтянула пояс на плаще. – Ведь когда-то так уже было, верно?

– Да, было, – согласился Эван.

– И можно снова установить такие же отношения, – подхватила Пенелопа и тотчас добавила: – Я сейчас, мне нужно взять сумочку.

– Я подожду здесь.

– Ты можешь войти.

Конечно, он мог войти, но стоило ли? Откашлявшись, Эван проговорил:

– Пен, ты что, действительно хочешь вернуть наши отношения… на дружескую основу? Но мы ведь с тобой оба знаем, что нам нельзя оставаться в твоем доме наедине. – У нее перехватило дыхание, а он добавил: – Мы же с тобой даже до второго этажа не дойдем…

Она закусила губу, потом сказала:

– Хорошо, я быстро. Только возьму сумочку…

– Да, конечно.

Она захлопнула дверь прямо перед его носом, но тридцать секунд спустя вернулась с сумочкой в руке. Эван отступил от двери, пропуская ее. А она, глянув на его машину, со вздохом пробормотала:

– О, ты приехал на бэтмобиле…

– Да, решил тебя порадовать.

Пенелопа нахмурилась и пробурчала:

– Это ты таким способом стараешься не привлекать внимания? Интересно, многие ли разъезжают по городу в «ламборджини» из орудийной бронзы?

Эван подвел ее к машине, помог сесть, затем занял водительское место. Двигатель ожил и замурлыкал.

– Боишься, что тебя увидят со мной? – спросил он.