Как в первый раз - Дженнифер Доусон (2017)

Проводив ее взглядом, Эван повернулся к сестре и проговорил:

– Ты выбрала не самый удачный момент, Мэдс.

Рот Мадди приоткрылся – и закрылся. Потом снова открылся. Нахмурившись, она спросила:

– Что ты опять натворил? Ведь ты расстроил Пенелопу… Самую невозмутимую женщину на свете.

Поверх головы сестры Эван увидел, как Пенелопа пронеслась по залу и где-то исчезла. Было ясно: она ужасно разозлилась. И сестра тоже разозлилась. А скоро еще и Шейн разозлится.

Что ж, он этого ожидал и был готов разбираться со всеми по очереди. Но главным приоритетом оставалась Пенелопа. Следовало срочно ее догнать, а с Мадди он потом объяснится.

– Эван, куда ты?! – завопила сестра.

Он оглянулся и быстро проговорил:

– Объясню все потом, а сейчас мне нужно найти Пенелопу.

Но тут Мадди догнала его и, преградив ему дорогу, спросила:

– Что ты натворил, Эван?

– Ничего особенного. – Он провел ладонью по волосам и со вздохом добавил: – Много чего натворил… Все это очень сложно. Поговорим позже.

– Нет, мы поговорим сейчас, – решительно заявила сестра.

И тут Эван, не выдержав, схватил ее за плечи и проворчал:

– Если ты меня вынудишь, я просто подниму тебя и уберу с дороги, ясно? Потому что сейчас я немедленно иду за Пенелопой.

Мадди в растерянности заморгала. Чуть отступив, внимательно посмотрела на него. Внезапно глаза ее широко распахнулись, и она воскликнула:

– О, нет-нет! Нет, Эван, ты ее не получишь! Нет, только не она! Кто угодно, но не она!

Он ожидал такой реакции, но все равно разозлился. И уж если так повела себя Мадди, то что скажет Шейн? Но он поговорит с ними потом, когда найдет Пенни. Главное сейчас – догнать ее. Не дать ей уйти.

– Я не прошу твоего разрешения, сестричка, – процедил Эван сквозь зубы.

Прежде чем Мадди успела вымолвить хоть слово, он снова обошел ее и помчался в ту сторону, куда направлялась Пенелопа. Но где же ее искать? Он выскочил из основного зала в коридор, но там ее не было. И повсюду – множество дверей. Тяжко вздохнув, Эван осмотрелся. Черт возьми, где же она?

Подойдя к первой двери слева, он дернул за ручку. Дверь была заперта. Эван вытащил из кармана мобильник и позвонил ей. Разумеется, она не ответила. Он проверил следующую дверь. И следующую… Наконец дошел до гардеробщицы, сидевшей за стойкой рядом с дверью в банкетный зал. Девушка читала какую-то книгу, и Эван, чтобы привлечь ее внимание, громко кашлянул. Она вздрогнула, подняла голову – и замерла. Эван одарил ее своей «специальной» улыбкой, приберегаемой для интервью, и сказал:

– Привет.

– П-привет… – Девушка залилась краской.

Он кивнул в сторону коридора.

– Вы не видели, тут не проходила женщина с темными волосами и в белом платье без бретелек?

Гардеробщица с несколько разочарованным видом покачала головой:

– Нет, не видела.

– Ладно, спасибо, – сказал Эван, отворачиваясь. Он снова попытался позвонить Пенелопе, но та по-прежнему не отвечала.

Что ж, ну, и пусть! Он же сказал, что придет за ней. И он непременно ее найдет, даже если у него на это уйдет вся ночь.

Эван проверил каждую дверь. И каждую комнату. Проверил ванные, кладовку и лестницу. После чего спустился на этаж ниже и начал все сначала. Он методически проверял все помещения и коридоры, проклиная Шейна за то, что тот выбрал для приема такое ужасное место.

В конце концов он все-таки отыскал Пенелопу. Она сидела в кресле с высокой спинкой в одной из небольших зон отдыха, какие иногда встречаются в отелях. Сидела, уткнувшись лицом в ладони…

Он подошел к ней и присел перед ней на корточки. Даже не взглянув на него, она пробурчала:

– Уйди, Эван.

Он положил ладони ей на колени и тихо сказал:

– Не могу, Пен.

– Почему?

– Ты прекрасно все знаешь.

Тут она, наконец, подняла голову и пронзила его взглядом своих синих глаз.