Как в первый раз - Дженнифер Доусон (2017)

– Приму любые – какие только дашь. – Эван с трудом подавил порыв схватить куртку и побежать к Пенелопе прямо сейчас.

– Если ты намерен рискнуть – действуй, – проговорил Джеймс. – И ничего не утаивай.

– Нет-нет, не буду! – воскликнул Эван. Он твердо решил, что не успокоится, пока не докажет Пенелопе, что она принадлежит только ему.

Глава четырнадцатая

Надеть красное платье Пенелопа так и не смогла. Вместо него выбрала белое – без бретелек, с развевающейся юбкой и широким черным поясом, завязывавшимся на бант. Именно оно казалось идеальным дополнением к белой рубашке и черным брюкам Лоугана. И действительно, они вместе выглядели прекрасно – чудесная пара.

Когда они входили в зал, где устраивался благотворительный прием, Пенелопа не могла не заметить завистливых женских взглядов, и ей вдруг захотелось, чтобы все происходившее было правдой – ведь ей с Лоуганом было так легко… Проблема была лишь в том, что сердце ее принадлежало другому. Хм… наверное, у жизни извращенное чувство юмора.

Высматривая Эвана, Пенелопа в очередной раз осмотрелась – пожалуй, уже в сотый раз. Но он до сих пор не появился. Хотя прием был в самом разгаре…

Хотя Эван и утверждал, что хранит целибат, Пенелопа ожидала, что он появится с очередной повисшей на нем картинкой из модного журнала. Эван редко приходил на светские мероприятия один, и она сомневалась, что сегодняшний вечер станет исключением.

Пенелопа тихонько вздохнула. Что ж, пройдет время, и она успокоится – снова вернется к прежней жизни, вернется к норме. Да-да, она сумеет справиться… И лучший сейчас способ действия – взять на себя ответственность за сложившуюся ситуацию и перестать с ним общаться. Она делала это раньше, сделает и сейчас.

Лоуган тронул ее за локоть.

– Эй, с тобой все в порядке?

Она энергично помотала головой, как бы очищая ее от Эвана. Одарив Лоугана самой своей ослепительной улыбкой, ответила:

– Да, конечно. Все замечательно.

«Сосредоточься на главном, Пенелопа, – сказала она себе. – Не смей чахнуть. И будь благодарна Лоугану за то, что он рядом и тебе не придется в одиночестве терпеть Эвана с его моделью».

– Ты выглядишь… какой-то рассеянной, – заметил Лоуган, пристально глядя на нее.

Пенелопа отмахнулась и попыталась засмеяться. Но смех получился не очень-то радостный. Она откашлялась и сказала:

– Я просто устала. Такой долгий день… Пока все подготовишь и проверишь…

Лоуган окинул взглядом переполненный гостями зал.

– Ты проделала потрясающую работу.

– Сесили помогала. Это наши совместные усилия. И не забудь Шейна. Именно он проспонсировал все мероприятие, а иначе оно бы просто не состоялось.

Лоуган снова на нее посмотрел.

– Скажи, ты уверена, что хорошо себя чувствуешь? Выглядишь ты плоховато…

Пенелопа невольно вздрогнула. Вот почему ей всегда требуется восемь часов сна! Чуть меньше – и от нее никакого толка!

– Да, конечно, уверена. Поверь, все замечательно.

Лоуган с сомнением покачал головой и, кивнув в сторону балкона, предложил:

– Пойдем подышим свежим воздухом.

Пенелопа кивнула, и они вышли наружу. Погода была вполне комфортная – тепло, но не жарко. И с озера временами задувал ветерок. Они подошли к металлическим поручням и стали смотреть на воду – на берег то и дело накатывали небольшие волны. «Сосредоточься на хорошем, на правильном, – говорила себе Пенелопа. – Ты добилась всего, чего хотела. Достигла всего, о чем когда-то мечтала. И жизнь у тебя – вполне обеспеченная. В тридцать один год ты стала одним из руководителей весьма престижной компании. И что еще лучше, ты любишь свою работу. Кроме того, у тебя замечательные друзья, прекрасный дом и сногсшибательный гардероб…»