Как в первый раз - Дженнифер Доусон (2017)

– Значит, тебе придется хорошенько подумать о том, стоит ли вообще подходить к ней с расчетом на длительные отношения. И прежде чем ты начнешь с ней что-нибудь обсуждать…

Эван невольно засмеялся.

– Ты ничего не понимаешь! И ничего не знаешь! Ведь я прикасался к ней столько раз, что и не сосчитать!

Джеймс в изумлении уставился на брата.

– Эван, ты о чем?..

– О том, что я был ее первым!.. И именно я лишил ее девственности!

– Пенелопу? – в растерянности переспросил Джеймс. – Нашу Пенелопу?.. Ту, которую мы с тобой знаем с ее шести лет? Лучшую подругу Мадди? Эту… самую Пенелопу?

Эван со вздохом кивнул.

– Да, ее самую.

– Но я просто… – Джеймс развел руками. – Даже не верится.

– Уверяю тебя, все было именно так, – пробормотал Эван.

– И никто не знает? Неужели это оставалось вашей тайной на протяжении пятнадцати лет?

– Да, оставалось. Но Грейси совсем недавно догадалась… – Эван одним глотком осушил свой стакан.

– Значит, Грейси… – Джеймс наморщил лоб. – Но как она догадалась?

Эван пожал плечами.

– Понятия не имею. Она догадалась во время обеда у вас дома. Сказала, что мы с Пенелопой как-то по-особенному смотрели друг на друга.

– А я-то ничего не заметил… – Джеймс вздохнул. – Но если так… Ладно, хорошо, рассказывай все с самого начала.

И Эван заговорил. Он рассказал Джеймсу все – начиная с их первой ночи у телевизора. Рассказал все до конца. Более того, он во всех подробностях описал сегодняшний вечер. И сказал, чем он завершился. Когда же он, наконец, умолк, Джеймс уставился на него и пробормотал:

– Да, теперь я понимаю, почему все так сложно…

Эван провел ладонью по волосам и со вздохом сказал:

– И каждый раз, когда я с ней разговариваю, все заканчивается тем, что все становится еще хуже.

Джеймс ненадолго задумался, потом сообщил:

– Знаешь, благодаря Грейси я кое-что понял про женщин. И в первую очередь то, что они мыслят не так, как мы.

Эван фыркнул и проворчал:

– Это я и без тебя знаю, Джимми. Лучше скажи мне…

– Нет, погоди, – перебил Джеймс. – Выслушай меня. Так вот, я понял, что они вкладывают скрытый смысл в то, что мы говорим, и наделяют наши слова своей особой женской логикой. То есть когда мы говорим А и имеем в виду А, женщина услышит это А, но решит, что мы имели в виду и А, и Б, и В, и Г – и так далее. Понимаешь, о чем я?

Эван помотал головой и пробормотал:

– Ни черта не понятно…

– Вот именно, – кивнул Джеймс. – И поэтому… – Он провел ладонью по подбородку. – Знаешь, мне не дает покоя то, что она сказала в самом конце, перед тем как ты ушел.

– Я спросил, хочет ли она, чтобы я ушел, а она не ответила. – Эван пожал плечами.

Джеймс снова кивнул.

– Вот-вот, это твоя первая ошибка. Но я сейчас не об этом. Напомни-ка, что там у вас было раньше. Что она сказала? Точные слова…

Эван тяжко вздохнул и снова пожал плечами.

– Ну… она сказала, что именно ей всегда приходится приходить ко мне.

– А потом?

– А потом я сказал «прости». Она промолчала, и я спросил, хочет ли она, чтобы я ушел. Но она опять не ответила. И тогда я решил, что надо уходить.

Джеймс щелкнул пальцами и радостно воскликнул:

– Вот оно! Все ясно!

– Что тебе ясно? – проворчал Эван.

– Я не уверен на все сто процентов, но вот что мне кажется… Она говорит тебе, что именно ей всегда приходится делать первый шаг. Ты спрашиваешь, хочет ли она, чтобы ты ушел, и она не отвечает. А ты понимаешь ее молчание буквально, – мол, уходи.

– Ну а как же иначе? – Эван пожал плечами.