Как в первый раз - Дженнифер Доусон (2017)

Он засмеялся, и они тоже пошли поздравить счастливую пару. Добравшись до них, Эван, держа Пенелопу за руку, другой хлопнул брата по спине.

– Поздравляю, Джеймс. Давно пора. Надо же, заполучить великую Грейси Робертс!

Джеймс – он, как всегда, был в своих замечательных очках в проволочной оправе – бросил взгляд на невесту и с улыбкой заявил:

– Мне нетрудно и жениться. – Он многозначительно посмотрел на Пенелопу, потом перевел взгляд на Эвана и изрек: – Похоже, что и ты неплохо справился.

Эван кивнул.

– Да, сумел кое в чем разобраться.

Джеймс осклабился и заявил:

– Тогда за тобой должок.

Эван легонько пожал пальцы Пенелопы – он по-прежнему держал ее за руку – и, ощутив ответное пожатие, сказал:

– Да, ты прав.

Мадди и Софи устроили Пенелопе засаду, когда она вышла из ванной.

Скрестив на груди руки, Мадди проговорила:

– Ты долго избегала нас, а теперь рассказывай…

Софи, стоявшая в такой же позе, энергично закивала.

– Да-да, рассказывай. Тебе придется дать нам самые подробные объяснения.

Пенелопа выпрямилась и расправила плечи. Так что оказалась значительно выше своих невысоких подружек.

– Ведь обычно вы давали мне объяснения, разве не так?

– Только не сегодня, – отрезала Мадди, хватая ее за локоть. Софи поступила точно так же, и они вместе затолкали Пенелопу в пустую кухню в задней части дома.

– Эван? Ты серьезно? Неужели Эван?!!! – в ярости прокричала Мадди.

Пенелопа напомнила себе, что подруги понятия не имели о ее давних отношениях с «плохим мальчишкой» Донованом. «Но сейчас – не время все это объяснять», – решила она. Прислонившись к стойке, Пенелопа с невозмутимым видом проговорила:

– А что не так с Эваном?

Мадди уставилась на нее в изумлении.

– Но ведь он притащил на годовщину свадьбы нашей тетушки какую-то плейбоевскую красотку!..

Да, было такое. Пенелопа во всех подробностях помнила тот случай.

– Но это было давным-давно, – заметила она.

Мадди открыла рот, собираясь что-то добавить, но Софи, опередив ее, заявила:

– Знаешь, Пен, кажется, я тебя понимаю. Ведь наш Эван не только сам по себе великолепен, но он еще и обладает опасным шиком «плохого парня»… Может, тебе просто надоело быть добродетельной? Только имей в виду, что ты ведь не из тех девушек, которые предпочитают случайный секс, а Эван – именно из таких парней. Потому мы за тебя и переживаем.

– Да-да, – закивала Мадди. – Пожалуйста, не пойми меня неправильно. Я очень люблю своего брата, но он – не из тех парней, кого приводишь домой, чтобы познакомить с матерью.

– Есть множество других парней, с которыми можно посумасбродствовать, – вставила Софи.

– И с ними не особенно рискуешь, – подтвердила Мадди.

Пенелопа молчала. Было очевидно, что подруги успели как следует обсудить ситуацию и принять за нее «правильные» решения, пока она занималась неистовым сексом с Эваном.

Софи вздохнула и вновь заговорила:

– Видишь ли, мы с тобой знакомы слишком давно, поэтому знаем твой секретик.

– И что же это за секрет? – полюбопытствовала Пенелопа. Она тянула время, не зная толком, как объяснить подругам, что у нее имелись самые настоящие тайны, о которых никто не догадывался.

Софи осмотрелась – словно собиралась сообщить нечто ошеломляющее – и заявила:

– Пен, ты ведь как свежевыпавший снег. И абсолютно моногамна. К тому же преданна и верна.

Мадди негромко фыркнула и добавила:

– В общем, ты олицетворяешь собой все то, чего у Эвана нет и в помине.

– Что тут у вас происходит? – В дверном проеме стоял Эван, прислонившийся к косяку могучим плечом.

Сердце Пенелопы гулко заколотилось. «А может, это плохо – становиться такой счастливой, когда видишь его?» – подумала она.

Улыбнувшись, Пенелопа сказала:

– Они напоминают мне, какой ты кобель и бабник – на случай, если я забыла.

Он коротко кивнул.