Как в первый раз - Дженнифер Доусон (2017)

– Вот именно. Так почему бы тебе не трахнуть какую-нибудь другую женщину – ту, которая для нас ничего не значит?

Эван невольно сжал кулаки.

– Потому что Пенелопа – незаменима.

– Не болтай глупости. Она вообще не твой тип. Она ведь не модель… И извини, у нее гораздо больше извилин, чем у твоих девиц. Вы с ней – не пара.

Эван хотел возразить, но вовремя передумал. Он прекрасно знал, что Шейна не переубедить – слишком уж упрямым был его старший брат.

Поднявшись вверх по ступенькам, Эван сквозь зубы процедил:

– Я не обязан перед тобой оправдываться.

– А я считаю, что обязан. Пенелопа мне как сестра, – заявил Шейн. – К тому же – она еще и самый мой ценный сотрудник. Что будет, когда все пойдет наперекосяк?

– Ничего наперекосяк не пойдет.

Шейн поморщился.

– Пожалуйста, будь реалистом. Ты когда-нибудь оставался с женщиной дольше, чем на месяц? Что с ней будет, когда она тебе надоест и ты умчишься… прыгать с моста или что-нибудь в этом роде?

– Она мне не надоест.

Шейн пристально посмотрел на брата.

– Ты что, действительно думаешь, что у вас есть общее будущее? Да ты вообще знаешь, что такое ответственность и обязательства? Ты же совсем не такой. Ей нужен мужчина, который будет относиться к ней так, как она заслуживает.

Эван почувствовал, как на него снова накатила волна гнева, грозившая захлестнуть целиком. Но какой смысл злиться? Ведь это ничего сейчас не изменит. Более того, если он не сдержится, то лишь окончательно убедит Шейна в своей необузданности и импульсивности. Нет уж, он не будет заглатывать наживку.

Эван прошел мимо брата и сказал:

– Все, разговор окончен.

Шейн схватил его за руку.

– Я не позволю тебе ее обидеть! Не знаю, что ты с ней сделал, но Пенелопа не такая, как ты. И она не привыкла к твоим играм. Она добрая и порядочная, а ты разобьешь ей сердце, которое мне придется собирать по кусочкам.

– Иди к черту, Шейн. – Эван освободил руку. – Ты ничего не знаешь ни о ней, ни обо мне – вообще ни о чем.

– Нет, ошибаешься. Я прекрасно все знаю. Пока ты играл в футбол, я ежедневно трудился с ней бок о бок. Ты с ней толком и не знаком. И я не позволю тебе использовать Пенелопу в качестве игрушки. Ведь потом, через некоторое время, ты просто отшвырнешь ее за ненадобностью.

И снова Эвана захлестнула ярость – так что перед глазами все поплыло. Резко развернувшись к брату, он процедил:

– Ты уже все продумал, верно? Но скажи, что именно ты про нас знаешь? А впрочем… Думай обо мне что угодно, только не нужно недооценивать Пенелопу, понял?

Шейн взглянул на него с удивлением. Казалось, он собирался что-то сказать, но Эван уже отвернулся от него, вошел в дом – и замер, увидев стоявших в кухне Пенелопу и Сесили. Секундой позже туда же вошел Шейн и тоже замер.

Какое-то время все четверо поглядывали друг на друга… и молчали. Наконец Сесили посмотрела на мужа и со вздохом проговорила:

– Ты все-таки не можешь не совать нос в чужие дела, верно?

А лицо Пенелопы казалось абсолютно непроницаемым.

Шейн нахмурился и проворчал:

– Но вы же все понимаете, что такого не должно было случиться.

Все промолчали. И все смотрели на Шейна с осуждением. Не выдержав, он закричал:

– Но ведь кто-то же должен был сказать правду!

Сесили сокрушенно покачала головой:

– О, Шейн, ты ничего не понял…

Тут Пенелопа повернулась к Эвану и тихо сказала:

– Думаю, нам пора уходить. – Было очевидно, что она очень расстроилась.

Эван сжал ее локоть и так же тихо ответил:

– Да, хорошо.

И тут Пенелопа пристально посмотрела на Шейна – в ее голубых глазах сверкнул гнев – и отчетливо проговорила:

– Мне еще предстоит закончить презентацию в «Пауэр Поинт» – о том, как использовать трехопорную систему, чтобы кое-что исправить.

Шейн шагнул к ней и в растерянности пробормотал:

– Но Пен, я ведь…