Как в первый раз - Дженнифер Доусон (2017)

– Интересно, кто-нибудь из вас, болванов, сообразил, что девушка, из-за которой вы скандалите, давно ушла?

Эван осмотрелся и заорал:

– Да будь оно все проклято!

Ворвавшись в гостиную, он обнаружил, что там совсем никого не было – все столпились на кухне. Он взбежал по лестнице и стал заглядывать в спальни и ванные, но и там никого не оказалось. Сбежав вниз, Эван осмотрелся. Все стояли, вопросительно глядя на него. Но он, не сказав ни слова, вылетел из дома и посмотрел в обе стороны улицы.

Слишком поздно. Пенелопа исчезла.

Не выдержав, она сбежала – может, и детский поступок, но ее это не волновало. Ни капельки. Она вообще не любила быть в центре внимания, а сейчас… Ох, ведь ее так опозорили! Она ужасно злилась на Эвана из-за того, что он все это устроил.

Но еще сильнее она злилась на Шейна. Разве он не понимал, как ей было унизительно слышать его вопли о том, что она надоест Эвану? Получается, она не достаточно хороша для него – так, что ли?

Однако этот скандал высветил все то, что было неправильно в ее жизни. Впрочем, она и раньше об этом догадывалась, но сейчас… Да-да, скандал окончательно выявил все ее тайные страхи, которые она так усердно пыталась скрывать даже от самой себя. И дело не в том, что она не знала себе цену. Еще как знала! Она очень неглупая и способная. Успешная и состоявшаяся. Но она – не такая, как Эван. Она не яркая, не звезда, она не из тех, кто появляется на обложках журналов. Так может ли у них с Эваном состояться общее будущее? Ведь они с ним – совершенно разные…

Рано или поздно он должен понять, что ему будет лучше с кем-нибудь вроде него самого. И тогда он, конечно же, охладеет к ней.

Устроившись на диване, Пенелопа закуталась в плед и стала ждать. Эван за ней придет – в этом она нисколько не сомневалась. Когда она сбежала, ей повезло. Она прошла по оживленной улице всего два квартала и почти сразу же поймала такси. Но Эван вряд ли намного отстал.

А пока она просто будет лежать и вспоминать свое публичное унижение.

Когда в дверь позвонили, Пенелопа подумала: «А может, не открывать?» Но какой смысл? Она встала и отперла дверь. И в ту же секунду Эван ворвался внутрь и в гневе закричал:

– Пен, какого черта?!

Пенелопа уставилась на него в изумлении. Она-то ожидала, что Эван начнет сокрушаться, даже просить прощения, но он просто с ума сошел, по-настоящему обезумел.

Она пожала плечами и с невозмутимым видом спросила:

– Что ты имеешь в виду?

– Почему ты ушла?

Пенелопа скрестила на груди руки.

– А что, разве не ясно?

– Нет! – Он ткнул в нее пальцем. – Я хотел представить наш объединенный фронт, а ты сбежала, бросив меня одного!

Отстранив его руку, Пенелопа сказала:

– Эван, перестань. Та ваша семейная сцена никак не связана со мной. У вас с Шейном – свои собственные отношения, а я – всего лишь повод.

Он решительно покачал головой.

– Глупости! А спорил я с ним только из-за тебя и ради тебя.

– Ничего подобного. Ты делал это ради себя.

– Да как ты можешь такое говорить?! – заорал Эван.

Пенелопа невольно вздохнула. Теперь ясно обозначились причины, по которым им придется расстаться. И гнев сразу же исчез, осталась только грусть.

Посмотрев на свои модные массивные часы, Пенелопа сказала:

– Ты пришел через пятнадцать минут после меня, Эван. Позволь спросить, сколько времени тебе понадобилось, чтобы заметить мой уход?

– Пен, прости. – Плечи его поникли. – Я не очень-то хорошо… в подобных делах.

– В подобных делах? – мягко переспросила Пенелопа, ничем не выдававшая бушевавших чувств. – Прошло всего четырнадцать часов – и все уже превратилось в катастрофу…

– Мы просто привыкаем друг к другу.

Пенелопа снова вздохнула. Какой в этом смысл? Ведь Шейн был прав. Они с Эваном не предназначены друг для друга. И у них никогда ничего не получится. Так зачем же избегать неизбежного?..