Одно идеальное лето - Пейдж Тун (2018)

Я забираюсь на деревянную платформу, и он дает мне шест. Он гораздо тяжелее, чем я думала.

– Подожди! – паникую я. – Ты что, мне не поможешь?

– Просто опускай шест и толкай лодку, – говорит он, повалившись на сиденье и вытянув ноги. – Если он застрянет в иле, отпускай, или свалишься в воду.

– Круто, – с сарказмом бормочу я.

– А что такого? – спрашивает он, расслабленно закинув руки за голову. – Большинство новичков рано или поздно падает в воду, – добавляет он.

– Не уверена, что мне нравятся твои слова, – холодно отвечаю я.

– Хорошо, – уступает он. – Расставь ноги по краям лодки, смотри вперед.

Я делаю, как он сказал.

– Теперь вытащи шест из воды, держи его вдоль лодки, а потом расслабь руку, чтобы он врезался в дно. Оттолкнись.

Звучит несложно… Но, ОЙ! Лодка направляется к берегу.

– Не могу! – воплю я.

– Позволь шесту всплыть и используй его как руль, чтобы скорректировать направление, – спокойно советует он.

Я испуганно пытаюсь сделать, как он сказал. Медленно, но верно, лодка отходит от берега.

– Молодец. Теперь снова полностью вытащи шест из воды и направь его слегка назад.

– Тяжелый, – вздыхаю я. Вода стекает с шеста мне прямо на руку, намочив свитер.

– Металлические легче, чем деревянные. Но ты привыкнешь, – уверяет он.

– Сомневаюсь. Не думаю, что буду еще заниматься этим в ближайшее время.

– Кто знает. Может, ты саму себя удивишь.

Глава 22

Оказалось, Джесси был прав.

«Генрих VIII основал Тринити-колледж в 1546 году, щедро одарив его собственностью, отнятой у монастырей».

Мои пассажиры что-то с интересом бормочут.

Да, вы прочитали верно. Мои пассажиры…

В тот первый раз я бы ни за что не поверила, что научусь хорошо управлять плоскодонкой, и уж тем более не поверила бы, что моего умения хватит, чтобы работать гребцом, но вот я уже правлю лодкой, полной туристов, рассказывая им о королях и королевах, построивших эти колледжи и учившихся там.

«Когда принц Чарльз учился в Тринити, к нему относились как к простому студенту, с единственным исключением – ему позволили установить в комнате телефон. Его так раздражал запрет для студентов Кембриджа на личные автомобили, что однажды он прилетел в колледж на вертолете».

Некоторые пассажиры тихонько смеются. Эта история передавалась от одного гребца к другому, а последняя часть, возможно, и вовсе вранье, но это позволяет оживить экскурсию.

Впереди показывается знакомый рыжеволосый гребец. Я настойчиво упираюсь в каменистое дно и разгоняюсь.

– Добрый день, – весело здороваюсь я, проскользнув мимо.

– Эй! – кричит он вслед, нахмурившись, потому что я его обогнала.

– Задремал? – кричу я из-за плеча.

– Готовлюсь к вечеру. Ты пойдешь выпить в «Энкор» после работы?

Это один из местных пабов возле реки, где все мы собираемся.

– Конечно.

– Осторожнее! – шутит он, когда я наклоняю голову под мостом. Теперь я знаю реку как свои пять пальцев. Иногда мне кажется, я могла бы грести вслепую.

День очень душный, и я вздыхаю от облегчения, когда подхожу к пристани с последней лодкой. Несколько туристов оставляют мне щедрые чаевые, и я их искренне благодарю. Хватит на первую порцию спиртного. Я вытираю лоб рукой. Если такая жара стоит уже в мае, трудно представить, что будет дальше. Я завязываю волосы в пучок, но чувствую, как сзади вспотела шея. Внезапный порыв прохладного ветра приносит недолгое облегчение, но вскоре опять становится изнуряюще жарко. Я рада, что сегодня на мне платье – белый сарафан. Он стал для меня чем-то вроде униформы. Джесси же по-прежнему плавает во всем черном, даже в такую жару.