Обними меня крепче - Николь Майклз (2017)

– Ты очень нравишься моему папе, – вдруг сказал Таннер.

Его слова застали Линдси врасплох, и она села, чтобы не возвышаться над ним.

– Мне он тоже нравится.

Мальчик задумчиво вертел печенье в маленьких пальчиках: судя по всему, этот разговор был очень важен для него.

– Я очень этому рад. Не волнуйся: я обещал папе, что ничего не расскажу о тебе маме: это только разозлит ее, и она опять станет звонить адвокату.

Линдси непроизвольно разинула рот и почувствовала головокружение. «Звонить адвокату». Слова гремели у нее в ушах. «Опять».

Она знала, что у Дерека не слишком хорошие отношения с его бывшей женой, но она-то здесь при чем? Неужели она часть проблемы?

Хлопнула гаражная дверь, и звук шагов возвестил о возвращении Дерека. Линдси боялась обернуться, не могла заставить себя посмотреть на него. Ее жизнь вроде бы только начала налаживаться, а тут… Вдруг ее присутствие ухудшит положение Дерека и Таннера? Она заморгала, стараясь справиться с подступившими слезами.

– Что случилось? – встревожился Дерек, вероятно, почувствовав напряжение.

Линдси решила, что разговор лучше отложить на потом: обсуждение подобных вопросов при Таннере недопустимо.

– Ничего.

Она перевела взгляд на Таннера, который жевал печенье, а Дерек нахмурился.

– Сын, ты снова жуешь печенье? Придется почистить зубы еще раз.

Линдси видела, как тревожные глаза мальчика заметались между ней и отцом. Ну вот, из-за нее уже возникла напряженность между ними. После короткой паузы Таннер вышел из-за стола и потопал вверх по лестнице.

Дерек сразу присел на корточки рядом с ее стулом.

– В чем дело?

– Таннер сказал… нет, он ни в чем не виноват, но… – Она не знала, как облечь в слова свои весьма противоречивые ощущения. – Скажи, наше общение не раздражает твою бывшую жену?

Дерек вздохнул и понурился.

– Если мое пребывание здесь влияет на твои отношения с сыном, ты должен мне сказать.

– Что именно сказал тебе Таннер?

– Успокоил, что не расскажет обо мне маме, иначе она разозлится и опять начнет звонить адвокату.

– Проклятье! – Дерек встал и взъерошил пальцами волосы. – Я не хочу, чтобы ты из-за этого беспокоилась, Линдс.

– Ты сам себя слышишь? Как я могу не беспокоиться? Ребенок – твой ребенок – только что сказал, что вы с ним договорились держать наши с тобой отношения в тайне от его матери, чтобы она не злилась. Я его ни в чем не виню, но чувствую себя ужасно. Ты не находишь, что это унизительно для меня?

– Не говори так. Ты здесь вообще ни при чем. Речь идет об отношениях между мной и ею. Она злится на меня, и только на меня. И уже давно.

– Разве так уж важно, на кого направлен ее гнев? Если я ухудшу ситуацию… Пойми, Дерек, я не смогу с этим жить.

Все прошедшие годы Линдси убеждала себя, что, когда они расстались, единственной пострадавшей стороной была она. Оказалось, что это не так. Дерек любил ее, но сына любил больше. А как же иначе? Разве можно на кого-то променять маленького человечка, который так похож на тебя? Который смеется как ты? Морщит нос как ты? Судя по всему, ему опять предстоит делать выбор.

– Что она предпримет, если узнает о нас?

Дерек придвинул стул и сел напротив, так что их колени теперь соприкасались.

– Она уже знает: прочитала статью и поняла, что мы уже пара.

– И что?

– Пригрозила, что запретит мне встречаться с Таннером, – едва слышно произнес Дерек.

Линдси не могла поверить своим ушам. После этих ужасных слов он словно сдулся и выглядел теперь измученным, загнанным в угол, но все равно потянулся к ней и взял ее руки в свои.

– Она действительно способна на такое? – ужаснулась Линдси.