Танька проревела всю ночь. На работу вернулась другая. Ничего не хотелось. Не было человека, ради которого нужно было к чему-то стремиться. Всего, о чем мечталось, она уже достигла. И — ни радости, ни достатка. Перебивается с хлеба на воду. От тоски взяла да и вышла замуж за Ванечку. Ну и что, что студент? Зато рядом живой человек, любящий, преданный. Мать Вани была категорически против. Его родители давно лелеяли мысль, что сын женится на дочери их старых друзей Салямовых. Старший Салямов, бывший бухгалтер, стал бизнесменом: открыл торговую точку. Семья жила зажиточно. Дочка-красавица учится в торговом институте, бойкая, расторопная, своя, родная, на глазах выросшая. А тут какая-то преподавательница нищая! Да еще и старше их сына. Новоявленная свекровь навестила молодых. После ее визита Ленка Давыдова показалась ей ангелом. Мать Ванечки закатила целый концерт — с истерическими всхлипываниями вначале и громким ором в конце. Обозвала Таню зеленоглазой ведьмой, развратницей, рыжей кошкой и прочими словами, на которые хватило ее разгоряченного ума. После криков свекрови Таня, разозлившись, чуть было не выгнала бедного, ни в чем не повинного Ванечку. Он с трудом успокоил жену и пообещал, что примет меры, чтобы в будущем такое не повторилось. Он пытался урезонить мать, но в результате просто рассорился с родителями и ушел от них, хлопнув дверью.

Таня поняла, что вместо счастливой семейной жизни она приобрела сына-студента и теперь зарабатывать придется на двоих. Но она недооценила Ванечку. Ее молодой муж работал по ночам грузчиком, а утром шел в институт. Он старался зарабатывать не меньше, чем Таня, и не быть ей в тягость. В свободное от учебы время убирал комнату, готовил, стирал одежду. Он был готов делать что угодно за счастье быть рядом с ней. Таня жалела его. Гладила по голове, как маленького. Он любил класть голову ей на колени, когда она сидела на диване и смотрела телевизор. Таня ерошила ему волосы, про себя удивляясь: что он в ней нашел? Ведь она его не любит. И не скрывает этого. Неужели молодому симпатичному мальчику достаточно такой безответной любви? Жалость к нему вызывала грусть. Почему она не может полюбить его? Как не смогла полюбить Костю. Ведь есть же влюбчивые женщины. А вот ей не везет… Всю жизнь видит во сне только одного мужчину. Точно — наваждение. Непонятно, почему Федька обвиняет ее в колдовстве. Это он ее приворожил…

Но был еще и Грабский. Его удивило замужество Татьяны, но, поразмыслив, он вроде бы понял. Их связь продолжалась в том же виде и в те же дни. Они привыкли к этим встречам, которые иногда ограничивались одним ужином в недорогом кафе, и прекращать их не хотели.

Ванечка узнал об этом только спустя два года. Неясно, от кого, и непонятно, каким образом. Но — узнал. И ушел. Красавица Салямова ждала его и приняла с распростертыми объятиями. Таня снова осталась одна, но по документам — замужняя. Ванечка не спешил разводиться и с Салямовой жил в гражданском браке. Тане было все равно.

Грабский чувствовал свою вину за случившееся. Стал более ласковым, внимательным. Встречались теперь не раз в неделю, чаще. Он приезжал к ней, они ужинали или обедали — в зависимости от времени суток, а затем обсуждали дела на кафедре, спорили по научным вопросам Грабский завершал работу над докторской. Таня помогала ему. Дочь Виталия окончила школу. Казалось бы, пришло время. Жена его уже стала доктором наук. Все чаще он заговаривал о том, что скоро они станут жить вместе, поедут к морю. Таня верила и не верила. Грабский был тем человеком, которого она хотела в мужья много лет, и эта мысль не давала ей покоя, как заноза в сердце. Виталий же собирался с духом, выбирал момент.

— Знаешь, я вот думаю: взял бы кто-нибудь да рассказал ей, и она бы меня выгнала, — поделился он с Таней своими мыслями. — А то не знаю, как об этом сообщить жене.

Он все думал и тянул. А тут на пороге появился Федька.