Ключевой момент - Лидия Лукьяненко (2008)

Таня согласилась. Но не из-за денег. Хотя они, конечно, были нужны ей. Просто она не могла больше находиться рядом с Грабским. Заниматься наукой ей хотелось по-прежнему, но только не сейчас. Ей нужна была передышка. Глоток свежего воздуха. И она отправилась навстречу новой жизни, делать этот самый глоток воздуха в душные залы салона Марка, наполненные старинными пыльными вазами к картинами.

Марк не ошибся в своем выборе. Таня не только была красива и умна, но и чрезвычайно добросовестна. Она не могла заниматься делом, не разбираясь в нем. Теперь все ее вечера были посвящены изучению книг по искусствоведению, и вскоре она могла безошибочно определить подлинность изделия, возраст, принадлежность к тому или иному направлению. Консультации, которые Таня давала посетителям, были такими обстоятельными и подробными, словно она читала лекцию. Она рассказывала о вещи как о живом существе, раскрывала его сущность, обнажала душу каждого произведения искусства. Мало кто после беседы с ней уходил без покупки. Марк ценил свою новую помощницу и тайком от другой сотрудницы приплачивал ей, выдавая небольшие премии за особенно крупные продажи.

В салоне Таня познакомилась с Димой, богатым бизнесменом. Он дорого и кричаще одевался, ездил на джипе и возил ее в рестораны. После ресторанов, естественно, к себе. У него был дом на окраине, огороженный высоким забором. В доме — сауна, бассейн, бильярд, новейшая бытовая техника и тяжеловесная мебель. Для полноты счастья ему не хватало только старины, которую он покупал в салоне у Марка. Дима был грубоват, хитер к тщеславен. Таня его привлекла, конечно же, своей внешностью. К тому времени у нее появились деньги, и она стала хорошо одеваться. Он как-то зашел в салон и остолбенел. Среди тусклых люстр и бронзовых канделябров изящная белая шея в вырезе тонкого платья изумрудного цвета, золотистые локоны, собранные в пучок на затылке, и необычные глаза, в которых отражается сверкание огней, — все это заворожило его. Дима мнил себя ценителем прекрасного. Благодаря впечатлению, которое она на него произвела, Тане удалось дорого продать множество подделок ему и его друзьям, таким же малосведущим в искусстве.

Ухаживаний Димы она сначала сторонилась. Потом согласилась поужинать с ним. Дальше — больше. Правда, Дима не волновал ее. Будучи человеком недалеким, он, как собеседник, не интересовал Таню. Но у него были деньги и время, которое он хотел проводить с ней. А у нее не было никого. Работа у Марка давала Тане возможность жить безбедно и по-своему увлекала ее, но это было не то занятие, о котором она мечтала.

Жизнь вокруг по-прежнему была трудной. Многие бежали за границу: кто легально, кто нет. Люди стремились к другой жизни, мечтали о других возможностях.

— Таня, ты не хочешь поработать в Англии? — спросила ее бывшая сотрудница, Нинель Эрастовна, позвонив как-то вечером по телефону.

— В качестве кого? — усмехнулась Таня. — Официантки?

— Почему официантки? Преподавателем университета. Читать лекции по древнерусской истории.

— У них там что, нет своих учителей истории?

— Есть, конечно. Но это такая программа. Новая. Они приглашают преподавателей из разных стран. Читать надо будет и на русском, и на английском.

— Ну, на английском я вряд ли сумею.

— Почему это? Ты всегда хорошо знала язык.

— Для нашего университета — возможно, но читать лекции…

— Так есть же специальные курсы. Да и там тебя, понятное дело, сначала языку подучат, а уж потом начнешь…

— Ну, не знаю. Вообще-то, я никуда не собиралась.

— Да что ты! Такая возможность. Контракт на три года. Заработаешь на приличную квартиру. Мир посмотришь!

— Не знаю. Подумаю.

— Ладно. Думай, но недолго. Нужно два человека. Один уже есть.

— Хорошо…