Почти касаясь - Колин Оукли (2018)

Когда я крутила педали по дороге домой, ветер так продувал меня сквозь пальто, будто бы я вовсе его не надела. Я думала о том, что надо поискать термобелье и что-то вроде маски для лица, а то я совсем перестала чувствовать свой нос. И, наверное, фонарик? Их же делают на велосипеды? В пять тридцать вечера было еще светло, но совсем скоро все должно было изменится. Когда я доехала до моста, мне пришла мысль о том, что скоро пойдет первый снег, и как мне тогда добираться на работу. И в этот момент я кого-то заметила. Я притормозила, две машины пролетели мимо. Это маленький мальчик, но я не могла понять, как он туда забрался и что он делал. И тут он прыгнул – руки и ноги расставлены, как у парашютиста, только без парашюта, а потом он упал в воду со звонким шлепком, и даже я с моим скудным опытом поняла, что это, должно быть, до чертиков больно. Я проглотила воздух и поискала других детей. Может, он с кем-то поспорил? Но вокруг не было ни единой души. Машины, что проехали мимо, уже были далеко, и, видимо, они его не заметили. Я смотрела в воду, где мальчик колотил руками, в его глазах читалась паника, а рот открывался и закрывался, как у рыбки. Он глотал воздух, когда оказывался на поверхности. Давай же, мысленно приказывала я. Плыви к берегу. Но его маленькое тельце оставалось на середине реки, и медленное течение уносило его. А потом он скрылся под водой.

Я смотрела в темную воду, слишком ошарашенная, чтобы двигаться. Будто бы я была в кино, или, может, мой разум выкидывал со мной какую-то дикую шутку. Я снова искала кого-то, кого угодно, кто может помочь, но тут была только я. Во рту пересохло, я снова искала его в воде взглядом и увидела, как копна его черных волос вынырнула на поверхность, болтаясь, словно буй. И я знала, что должна была что-то сделать.

Я кинула велосипед на землю и спустилась по скользкой траве вниз, не сводя глаз с головы мальчика, одновременно сбрасывая пальто. Добравшись до реки, я побежала по берегу, пока не обогнала ребенка, а потом прыгнула в воду. Решимость заполнила мои вены, я чувствовала себя супергероем, и в этот момент ледяная вода добралась до моего тела, у меня перехватило дыхание. Я непроизвольно вскрикнула и замахала руками, будто отзеркаливая реакцию мальчика, когда он упал в реку. Я опустила ноги и поняла, с облегчением – особенно если учесть, что я не плавала больше десяти лет, – что достаю до дна. Я встала, холодная вода врезалась мне в грудь, и снова, не отрываясь от тела мальчика, с трудом прошла к середине реки. Тревога росла, ведь я видела, что его понесло быстрее, должно быть, течением подхватило, и я не была уверена, что успею его перехватить. Я быстрее двигала ногами, помогая руками. А потом, в последнюю секунду бросилась вперед, дотянулась кончиками пальцев и схватила его за мокрую ткань свитера. Я вцепилась в него и потянула к себе, удивляясь тому, какой он легкий в воде, пытаясь снова найти место, где я могу крепко встать. Его голова была над водой, он кашлял, и из его губ лилась вода, но потом голова свесилась набок, он потерял сознание.

Я удивительно быстро добралась до берега – может, меня ускоряло желание выбраться из холодной воды, может, паника от того, что он не приходил в себя. С рыком я вытащила его на глинистый берег и сама упала рядом.