Любовь цыганки - Сьюзен Кинг (2019)

– Лолли Фолл, – вдруг произнесла Тамсина, – на самом деле это Лалло и Фо. Если мой дедушка согласился на это, значит, у него самого есть свой план. Я должна ехать.

Уильям наконец согласно кивнул.

– Да, в таком случае должна, но поторопись. У нас на сборы осталось совсем немного времени.

– Готово, – произнес Рабби, выводя из конюшни гнедого Уильяма и серого в яблоках Тамсины.

Оба были оседланы.

– Я знал, что наша девочка не останется дома, пока ее мужчина гоняется за цыганами. Тамсина! Я собрал поесть, а еще сложил тебе плед, – сказал Рабби.

Девушка улыбнулась ему, быстренько обняла отца и побежала к своему коню. Сунув ногу в стремя, Тамсина вскочила в мужское седло. Подол юбки опустился, прикрывая ей ноги.

Кивнув Арчи, Уильям вскочил на своего гнедого.

Арчи, встав перед конями, схватил их за уздечки. Он поочередно смотрел то на дочь, то на Уильяма.

– Через холмы на северо-восток. Тамсина знает дорогу. Вилли Скотт! Берегите мою девочку.

– Уберегу, Арчи, – берясь за повод, пообещал он.

– Да, я знал, что так и будет, знал много лет назад, когда вы были еще юношей, а она совсем маленькой сидела у бабушки на руках.

Уильям смотрел на него сверху вниз.

– Много лет назад?

– После рождения Тамсины. Вы тогда еще только-только сами выросли из детских юбок[56]. Я первым предложил вас обручить. У меня – красавица дочь, у вашего отца – статный юноша. Алан одобрил это. Когда Тамсине исполнилось шесть лет, мы решили оформить документ, в силу которого вам предстояло обвенчаться, когда вы оба вырастите. Мы уже собирались записать нашу волю чернилами, но потом Алан погиб. В день, когда я забрал Тамсину от ее цыганской родни, они забрали вас из Рукхоупа.

Уильям ощутил холодок, бегущий по спине. Он взглянул на Тамсину. В глазах девушки застыло изумление. Она явно ни о чем не знала.

– В тот день, Арчи, – тихо произнес Уильям, – я видел вас и Тамсину на холме. Вы мне помахали. Я навсегда запомнил ту встречу. – В горле у него что-то сжалось. – Я обязан вам за то проявление доброжелательности, когда вы со мной попрощались.

– Ничего вы нам не обязаны, – сказал Арчи. – Все, что нам тогда оставалось, – наблюдать, как вас увозят. Я бы постарался отбить вас у них, если б имел хоть шанс на удачный исход. Мы тоже в тот день вас лишились.

Уильям кивнул и тяжело сглотнул. Любовь и уважение Арчи глубоко его тронули.

Армстронг весь сиял, смотря на них.

– Теперь вы вместе, как и предназначалось с самого начала. Когда вы были еще маленькими, то были похожи словно брат и сестра – и внешне, и по характеру. Одинаковый взгляд на мир. Судьба забрала вас, молодой человек, от нас, а гибель вашего родителя весьма меня опечалила… Я до сих пор печалюсь… Но судьба оказалась снисходительна к нам и вернула того сорвиголову, который предназначался в мужья моей девочке. Тамсина! Я тебе говорил, что мечтал об этом союзе. Смотри: вы вместе.

Девушка улыбнулась.

– Значит, судьба все решила за нас.

– Пока маленькая королева не будет в полной безопасности, говорить о чем-то рано, – произнес Арчи, выпуская из рук уздечки и отступая в сторону. – По моему разумению, только вы вдвоем справитесь с этим. Судьбе это ведомо. Возможно, именно поэтому ей было угодно свести вас вместе. Она желает спасти маленькую девочку, которую любит наша страна и без которой нам несдобровать. Но вы, Вилли Скотт, – нахмурившись, Арчи пристально уставился на молодого человека, – берегите мою девочку.

– Я сберегу. В путь, – сказал Уильям, обращаясь к Тамсине.

Взявшись за поводья, мужчина развернул своего коня и поскакал вслед за девушкой. Они выехали из ворот.

Глава 28

Мчались мы, погоняя своих лошадей,

И достигли златого чертога,

Пол хрустальный был у нас под ногой,

Над главами – червленая крыша.

Маленький человечек[57]