Ее секрет - Наташа Лестер (2019)

– Беременность у нее протекала тяжело. Ее часто тошнило. Однажды ей попросту пришлось уехать из клуба, так ей было плохо. В общем, на следующий день она пришла в пансионат и попросила дать ей адрес родильного дома, в котором я работала. Кажется… кажется, ей было очень страшно. В Англии ей сделали неудачный подпольный аборт, после которого она едва не умерла, и, по-моему, она хотела видеть знакомое лицо рядом. Когда она пришла в родильный дом, то не подпускала к себе других медицинских сестер. Только меня.

– А в тот день, когда у нее начались схватки? – Лео заставила себя задать вопрос. – Ты была там, когда удочерили моего ребенка? Или Фэй?

– Нет. Организацией удочерения занималась миссис Паркер, управляющая родильного дома. Я отдала твоего ребенка ей, когда пришла на работу в то утро. Тогда я видела его в последний раз, потому что у Фэй начались схватки, а потом у нее открылось кровотечение, и я толком и не знаю, что сталось с ее ребенком. Мне известно лишь, что он не дышал. Разумеется, в палате для новорожденных ему могли вернуть дыхание. Но был ли он здоров и чувствовал ли себя достаточно хорошо, чтобы отправиться домой, к своей семье в тот же день? Не знаю.

– Но все могло случиться именно так.

Джоан пожала плечами.

– Все может быть. А может и не быть. Что означает…

Лео оборвала ее:

– В тот день родились другие дети?

– Я не видела.

Значит, это действительно было возможно. Матти вполне могла забрать ребенка Лео, а не Фэй. А это означало, что Алиса Форсайт – дочь Лео и Эверетта. Не успела эта мысль, соблазнительная и приятная, прийти ей в голову, как Лео тут же прогнала ее прочь. Вместо этого она спросила:

– Но если ты ни о чем подобном не подозревала, то почему исчезла?

Джоан вздохнула.

– Фэй не хотела, чтобы Бенджамин узнал о том, что она была беременна. Мне она доверяла и полагала, что я сохраню ее тайну до тех пор, пока ребенок не родится, но потом слегка повредилась рассудком. Думаю, она скорбела о нем и срывала зло на мне, отчего ей становилось легче. Она заявила, что я должна держаться от тебя подальше, потому что только так можно было гарантировать, что я ничего не скажу тебе. Она была уверена: если ты узнаешь о ребенке, то отправишься прямиком к Бенджамину и все ему выложишь. А еще она заявила, что, если я не уйду от тебя, она расскажет Бенджамину о том, что у тебя тоже родился ребенок. А ведь я знала, что он предложил тебе деньги и проявил к тебе интерес. Я не хотела разрушить твои перспективы – твои шансы с Бенджамином и мечту о производстве косметики.

Лео обняла подругу за плечи.

– Ты должна была все рассказать мне. Мы могли бы договориться с Фэй. Кроме того, я сама призналась Бенджамину.

На Джоан было жалко смотреть.

– Значит, все это было напрасно.

Лео немного помолчала.

– Как ты думаешь, Фэй знает или догадывается о чем-то? Или она солгала мне?

– Почему бы тебе не спросить у нее самой? – буднично осведомилась Джоан.

– Потому что… – Лео поднялась на ноги. Потому что это означало бы, что она все-таки надеется, вопреки всему, стать настоящим и живым человеком. А это, в свою очередь, обязательно приведет к самому горькому из всех возможных разочарований.

Лео повела Джоан наверх, в комнату Фэй, отворила дверь и осторожно заглянула в темноту. В ноздри ей ударил такой запах, что желудок рванулся к горлу. Здесь пахло, как в Нижнем Ист-Сайде в жаркий летний день: спиртным, гнилью, нечистым телом и бельем.

– Я знаю, что не должна давать ей пить, но…