Ее секрет - Наташа Лестер (2019)

Пожалуйста, постарайся не возненавидеть меня. Я не переживу этого. Случилось кое-что, и я больше не могу оставаться рядом с тобой. Девочка очень красива. Ты могла бы гордиться ею. Миссис Паркер передаст ее в достойную семью. Ее будут любить, как родную дочь, обещаю тебе.

Пожалуйста, береги себя и прости меня, если сможешь.

С любовью,

Джоан

Лео молча вернула письмо Джиа.

– Оно объясняет, почему здесь нет ее вещей, – сказала Джиа.

Лео огляделась по сторонам. Джиа была права. В комнате не осталось и следа присутствия Джоан.

– Куда она уехала? И почему ей понадобилось уехать именно сейчас? – Лео почувствовала, как у нее перехватило дыхание. Слезы вновь навернулись ей на глаза. – Она нужна мне.

Джиа взяла Лео за руку, открыла рот, собираясь заговорить, но тут же снова закрыла его.

– Что? – спросила Лео.

– Я хочу рассказать тебе кое-что, но не знаю, подходящее ли сейчас для этого время.

– Ты ведь не собираешься тоже уйти, а? – спросила Лео и ужаснулась, а в животе у нее похолодело от страха.

– Нет, дело не в этом, – ответила Джиа. – Я буду поблизости. Речь идет о Джимми.

– Джимми? Рассказывай, прошу тебя.

– Хорошо. Но, пожалуйста, останови меня, если решишь, что не хочешь слушать дальше.

Лео кивнула.

– Отец Джимми… навязал его мне силой. Он был настоящим сукиным сыном, который вымогал деньги у каждого владельца магазина в квартале, чтобы на целый день забыться наркотическим сном в притоне курильщиков опиума. К зачатию Джимми понятие «любовь» не имеет даже отдаленного отношения. Джимми не входил в мои планы. Но я люблю его больше всех на свете, люблю так, как не любила ни одно живое существо.

Лео помолчала, прежде чем ответить, пытаясь уразуметь, что же рассказала ей Джиа. Кто-то мог поступить с ней подобным образом, и она осталась жива после того, как с ней произошло то, что считается хуже смерти.

– Как? – задала она дурацкий вопрос.

– Как я оставила себе Джимми? – Джиа презрительно фыркнула. – Моя мать выдала меня замуж за дальнего родственника в Китае. Он туповат, поэтому никто и никогда не выйдет за него. А я – порченый товар, поэтому и меня никто не возьмет замуж. Наш брак был заключен на небесах. Все совершилось посредством обмена бумаг. Я никогда в глаза не видела мужа, хотя моя мать настаивает, что мы провели чудесный медовый месяц в Китае и что ему пришлось остаться там из-за работы. Каждый день мама молится о спасении моей заблудшей души. Каждый день я прихожу на работу в лавку и молюсь, чтобы покупатели, которые не поверили в мою историю, вернулись бы обратно.

– Вот почему тебе понадобились мои деньги, – сказала Лео.

Джиа пожала плечами.

– Ну, в общем, да.

– Я рада, что дала их тебе. Я дала бы тебе больше, если бы знала.

– В этом и заключается твоя проблема, Лео, – сказала Джиа. – Ты чертовски хороший человек. Ты никогда не потребовала бы арендной платы с девушки, которая явилась к тебе в лавку и попросила разрешения воспользоваться кладовой. Но я знала, что должна так поступить. Ты можешь сделать все, что захочешь. Просто ты должна быть готова сделать это по-другому. Проявить капельку решимости.

– Что сталось с отцом Джимми? – спросила Лео. – Его посадили в тюрьму?

– В тюрьму? – переспросила Джиа, не веря своим ушам. – С чего бы вдруг его стали сажать в тюрьму? Я никогда и никому не рассказывала, потому что всем плевать. После Закона о высылке китайцев и запрета на въезд мне даже не разрешили стать гражданкой страны, в которой я родилась. Так почему кого-то должна волновать грязная китайская шлюха с ребенком? Нет, его не посадили. Кто-то просто пристрелил его. Он умер в одиночестве в грязном переулке. Так что в этом мире все-таки есть справедливость.

Боже мой! Сколько смертей, потерь, боли и предрассудков!