Наверное, привезет целую корзину еды, как всегда. Ну и пусть. Пусть поступает, как хочет. «А хорошо, что они приедут!» — подумала вдруг Мария. И даже обрадовалась. Надо отвлечься от самокопания и решения глобальных проблем, а то так и крышу может снести. Не у дома, конечно, — у нее!

Ветер к полудню совсем утих, снег сыпаться перестал, выглянуло солнце. В поселке вовсю орудовали лопатами дворники, быстро ликвидируя последствия вчерашней метели. Кот Бандит бесследно исчез, домовенок надежно спрятался в недрах дома, и всюду стояла спокойная, почти первозданная тишина.

Татьяна с Сергеем вкатились на участок на новом джипе, еще более навороченном и гигантском, чем был предыдущий. Мария с удивлением увидела, как сестра ее выходит с водительской стороны, а Сергей спешил открыть ей дверцу. Оба выглядели веселыми, довольными и друг на друга смотрели влюбленными глазами. Потом Сергей, конечно же, вытащил из машины огромные сумки с едой, и все двинулись в дом. Танька прямо в прихожей, не успев раздеться, расцеловала сестру. Вдруг отстранилась, подозрительно на нее поглядела и спросила:

— Маша, у тебя ничего не случилось?

— Ничего. А что?

— Ладно, делаю вид, что поверила на слово!

Сергей опустил на пол сумки, поцеловал Марии руку и бодро спросил:

— Как тебе наша новая машинка?

— Зачем такая большая? — удивилась Мария. — Вы что, собираетесь на ней совершить кругосветное путешествие? Как Федор Конюхов, только по суше?

— Вообще-то, я подарил ее Тане, — с гордостью произнес Сергей. — А уж куда она на ней решится без меня ехать — даже и гадать не хочу! Думаю, на такой ездить безопасно, можно и без охраны. Во-первых, никто на дороге не пристанет, а во-вторых, если кто-то зацепит, Танюша даже не почувствует. И останется цела и невредима. Джипик-то бронированный!

Мария подумала, что летний инцидент с Таней, когда к ней привязались вымогатели, до сих пор, видно, не выходит у Сергея из головы, если он решил усадить свою возлюбленную на такую машину. Или что-то еще случилось, о чем ей не известно? Она вспомнила смешную, глазастую Танькину машинку, с которой они были даже чем-то похожи, и сказала:

— Любишь ты контрасты, Сережа. Ну, так бы уж посадил ее сразу на танк!

— На танке неудобно, комфортную модель еще не создали, — ответил Сергей с улыбкой Клинта Иствуда. — А то бы непременно посадил!

Таня, конечно, уже суетилась вокруг стола, создавая на нем необычайную роскошь и красоту. С невероятной скоростью на тарелках возникали бутерброды с икрой, рыбой, какие-то невероятные рулетики из ветчины, завернутые в салатные листья. Мария наблюдала за ловкими движениями сестры и вдруг решила задать вопрос, ответ на который все еще оставался для нее загадкой:

— Слушай, Сережа, — тихо спросила она, — а почему вы тогда все-таки этих малолетних рэкетиров в милицию не сдали?

— Мария, не сомневайся — мои методы эффективнее, — торопливо ответил Сергей, покосившись на Таню. — И потом… были еще кое-какие соображения… Ладно, оставим неприятную тему!

— Согласна, тема не самая приятная. И, наверное, тебе виднее, — сказала Мария, снова не удовлетворившись его ответом. Что-то все-таки было в этой истории темное, непонятное, так и не прояснившееся до конца. Вроде бы о ней уже забыли, но сейчас вдруг новый джип напомнил.

— Между прочим, у меня все готово! — заявила Танька. — Прошу к столу!

— Идем, идем! — Сергей посмотрел на Марию и спросил вдруг: — А что-то ты, мне кажется, немного озабоченная? Заработалась или какие-то проблемы мучают?

— Да есть одна проблема, — ответила Мария, сразу переключившись на свое, и ей вдруг захотелось, как в прежние времена, все рассказать сестре. И Сергей пусть послушает — он человек толковый, может, со стороны что-то увидит, чего она не заметила. — Расскажу за обедом, если, конечно, вам интересно.

— Рассказывай, рассказывай, — отозвалась Таня. — От меня не должно быть никаких секретов!