Сладкая месть - Джейн Кренц (2020)

– От моего внимания не ускользнуло, что теперь она принадлежит вам, как и Сент-Клер-Холл. – Маркиз поколебался. – Мой отец, Канонбери и Пеппингтон в долгу перед вами. Ведь они отвернулись от вашей семьи после смерти старого графа. Но вертопрахи Фарингдоны – на особом счету. Ведь именно Фарингдон вынудил вашего батюшку пустить пулю себе в голову. Именно Фарингдон лишил вас родного крова и погубил всю семью. И в конце концов вы сокрушите Бродерика Фарингдона и его род, не так ли?

– Логичный вывод, – безучастно согласился Саймон. – Но моя жена к этому роду больше не принадлежит.

– Знаете, Блэйд, я чрезвычайно рад, что обида, нанесенная моим родителем, была сравнительно невелика и что вы сочли его долг погашенным, – не без иронии заметил Норткот. – Не хотел бы я сейчас быть Фарингдоном.

В прекрасном расположении духа Эмили вышла из книжной лавки Асбери. Ее горничная Лиззи и лакей Джордж следовали за ней с целыми кипами последних любовных романов и поэм, которые Эмили только что выбрала.

Маленькая процессия прошествовала к ожидавшей их недалеко за углом черно-золотой карете. Джордж уже открыл было перед хозяйкой дверцу, когда из соседнего экипажа выскочил белокурый Адонис и кинулся к ней:

– Привет, Эм. Как хорошо, что я повстречал тебя.

– Девлин! – Эмили радостно улыбнулась своему красавцу брату. – Рада тебя видеть! А где Чарлз?

Девлин бросил смущенный взгляд на лакея и горничную, а потом взял сестру под руку и отвел в сторону:

– Как раз из-за Чарлза я и искал случая переговорить с тобой, Эм. Случилось нечто страшное.

– О боже! – Глаза Эмили расширились от ужаса. Она никогда еще не видела Девлина таким мрачным. – Он ранен или болен? Дев, он… он жив?

– Да, жив, – ответил Девлин и жестко добавил: – Пока…

– Значит, он болен. Я должна немедленно ехать к нему. Быстрей садись в карету, Дев. Ты послал за доктором? Какие признаки болезни?

Она направилась к карете, но брат удержал ее, схватив за руку:

– Обожди, Эм. Все совсем не так. То есть Чарлз вовсе не болен. – Девлин хмуро взглянул на горничную, лакея и кучера. Все трое насупились в ответ. Девлин понизил голос до шепота: – Лучше уж тебе узнать всю правду, Эм. Через два дня он собирается драться на дуэли.

Эмили в ужасе поднесла к губам затянутую в перчатку руку:

– Черт подери!

– Не очень все это радует, Эм… Мы с Чарлзом, конечно, приобрели некий опыт в залах Ментона, но, видит бог, мы оба не особенно меткие стрелки. – Девлин покачал головой. – Я выступаю его секундантом. Ищем второго.

– Боже мой! – потрясенно воскликнула Эмили. – Кто же его вызвал?

– Ну, вообще-то вызов бросил сам Чарлз, – признался Девлин. – Выбора не оставалось, знаешь ли. Дело чести.

– И кого же?

– Некоего сорвиголову по фамилии Грейли. Говорят, он дрался уже на двух дуэлях и обе выиграл. Серьезно ранил противников и на той, и на другой, но оба остались живы, так что обошлось без громкого скандала. Нет никакой гарантии, Эм, что он не убьет Чарлза. По слухам, тем двоим просто повезло. Этот тип безжалостный, хладнокровный убийца, понимаешь?

– Какой ужас, – прошептала Эмили.

Девлин взглянул на нее:

– Слушай, Эм, я знаю, Блэйд запретил тебе видеться с семьей. Но ты ведь наша сестра. И я уверен, захочешь попрощаться с Чарлзом.

Эмили расправила плечи:

– Я намерена положить конец всему этому безумию! Сейчас же проводи меня к нему, Дев. – Она развернулась и устремилась к карете.

– Но, Эм, остановить дуэль никак нельзя. – Девлин поспешил за ней. – Дело чести, я же сказал!

– Что за бред!

Эмили села в экипаж, за ней последовали Лиззи и брат. Она заметила, что и горничная, и Джордж с его устрашающей физиономией смотрят на Девлина с явным неодобрением, но сделала вид, что не обратила на это внимания.

– Назови кучеру свой адрес, Девлин, – скомандовала графиня.