Идеальная пара - Элизабет Чэндлер (2000)

— Его имя было и в другом сообщении. Эта девушка оставила адрес своей электронной почты.

Джоэль втирала крем в свои бледные веснушчатые ноги. Каждый вечер она проверяла их на наличие варикозных вен.

— Карли, почему ты неожиданно стала горячей линией свиданий?

— Это все просто так вышло, — сказала я.

— Ничего из того, что с тобой происходит, никогда не случается просто так. Ты что-то задумала.

Я прошлась гребешком с редкими зубьями по своим непослушным волосам.

— Мне кажется, это что-то, связанное со Спящим Красавцем, — продолжала размышлять Джоэль. — Хочешь услышать, что я думаю?

— Нет.

— У тебя виды на Спящего Красавца. Это очевидно. И ты действительно думаешь, что сможешь удержать Хезер подальше от него? — Она с сомнением покачала головой.

Когда я не прореагировала, она продолжила:

— Тим думает, что он бросил тебя, но это ты бросила его в надежде занять чем-то Хезер.

— Никто никого не бросал, — сказала я жестко. — Мы расстались по взаимному согласию.

Она махнула бутылочкой крема в ответ.

— Все эти парни — ты приготовила их для Хезер. Только в этот раз, — добавила она с саркастичной улыбкой, — я не думаю, что сначала ты будешь встречаться с ними.

Я закусила губу.

— Я права?

— Ну, если ты так говоришь.

— Чего я до сих пор не понимаю, так это какое отношение имеют Джек и эти девушки к твоему плану.

— Девушки не имеют к нему никакого отношения. А вот Джек имеет, он мог бы стать идеальной парой для Хезер.

— Карли, перестань, ты ведь не думаешь, что этот план сработает.

— Что я на самом деле думаю, так это то, что Хезер должна найти себе нужного парня. А я помогаю ей сделать это.

— Ну перестань! — Джоэль начала взбивать подушки, которые в огромном количестве лежали у нее на кровати. У нее всегда их было много — коллекция бесформенных мягких зверюшек, доставлявших ей радость.

— Идеальная пара для Хезер — это любой парень, с которым встречаешься ты. Тебе следовало это понять давным-давно. Я не знаю, зачем ты бросила Тима, тебе бы следовало отделаться от Хезер.

— Она моя подруга, — процедила я сквозь зубы.

— Она тебя использует, Карли! Застенчивая, милая крошка Хезер тебя использует. И ты называешь это дружбой? Я называю это жалкой ситуацией, Хезер очень эгоистичный человек. И если ты думаешь, что валять дурака то же самое, что быть преданной подругой, мне тебя жаль.

— Валять дурака? Ведь ты уже кое-что знаешь об этом, не так ли, Джоэль? — сказала я, схватив одну из ее подушек и начав бить ее кулаком. — Очень хотелось бы надеяться, что Сэм оценит это.

Глаза Джоэль наполнились слезами. Она никогда не говорила нам имени отца своего ребенка.

— В следующий раз сама убирай свое белье, — сказала я ей. — Я увидела его имя на обратной стороне фотографии в ящике для носков. Он выглядит старым.

— Он немного старше, — тихо ответила Джоэль. — Он аспирант на кафедре антропологии, начинающий преподаватель.

— Начинающий преподаватель? — воскликнула я. — Ты хочешь сказать, он тебя учил? О господи, — сказала я с отвращением. — Надеюсь, он хотя бы предложил материальную помощь будущему ребенку.

Джоэль расправила простыню на кровати и аккуратно сложила подушки. Она всегда так реагировала на проблемы, которые не хотела обсуждать: занимала себя чем-нибудь, замыкалась в себе. Она могла закрыть глаза, и я в этот момент переставала для нее существовать.

— Джоэль, — сказала я, пока у меня еще была такая возможность. — Приятель — и его ребенок тоже. Он должен тебе помочь. Сэм теперь обязан постоянно помогать тебе.

Она выключила светильник над своей кроватью.

— Он не может.

— Ну, — сказала я, смакуя слова и довольная, что могу бросить их обратно ей в лицо, — а вот это я называю жалкой ситуацией. Сэм очень эгоистичный человек.

— Он женат.

На мгновение я лишилась дара речи.

— Женат?